Холодные берега
К списку книг
тунья вновь взяла меня за руку, и я послушно
потащился следом, словно великовозрастный дебил-сынок за энергичной
мамашей.
Мы поднялись по лестнице на второй этаж, Хелен все качала головой, и
что-то раздраженно бормотала под нос.
-- Что-то не так? -- тихо спросил я.
-- Да нет, все в порядке. Питер меня расстроил. Совсем на
канцелярской работе зачерствел, а ведь когда-то был настоящим летуном...
-- Он зря паникует?
-- Нет, не зря. В такую погоду не летают. Но выхода нет...
У кабинета коменданта тоже стоял охранник. И снова Хелен пропустили
без разговора, а вот меня остановили. Я терпеливо ждал в коридоре, пока
летунья не выглянула, и поманила меня внутрь.
-- Давай, комендант требует...
На миг у меня возникла безумная мысль, что едва я перешагну порог,
как на голову обрушится удар дубины. Если вдруг Хелен придет в голову
мысль сдать меня...
Но выхода уже не было. Я вошел.
Кабинет был роскошный. Впрочем судя по знакам различия коменданта --
две серебряных птички в петлицах, -- он имел чин вроде армейского
полковника. Комендант стоял у окна, видно сидеть при даме было неудобно,
а усадить ее оказалось просто некуда. В этот кабинет приходили, чтобы
стоять навытяжку и выслушивать приказы.
-- Вот ты какой... -- мрачно сказал комендант.
Кажется, предчувствия начинали сбываться.
-- И хорошо ты знаешь Ильмара?
Беда всех импровизаций, что никогда не знаешь, какую глупость уже
успел брякнуть твой партнер.
-- Ну, неплохо, насколько это вообще возможно... -- осторожно ответил
я.
Комендант буравил меня напряженным взглядом. Он куда больше походил
на летуна, чем грузный неповоротливый Питер. И в то же время какая-то
неуверенность была в его взгляде... сомнение... относящееся не ко мне, а
к ситуации в целом.
-- Уверена, что долетишь? -- спросил он Хелен. Начал вопрос тем же
грозным рыком, что и в разговоре со мной, а закончил уже мирно и
дружелюбно.
-- Все в воле Господа.
Комендант пожевал тонкими губами. Игнорируя меня, поинтересовался:
-- Хелен, девочка, ты уверена, что этот маратель холстов столь важен?
-- Да. Важнее сейчас никого нет.
-- А почему в Рим? На север облачность реже, доставь его в Версаль...
-- Приказ был препроводить в Урбис. Пасынок Божий и Владетель хотят
размножить портрет Ильмара как можно скорее. А в Урбисе типографии куда
совершеннее.
Комендант кивнул. Снова покосился на меня. Взгляд был по-прежнему
строг, но голос чуть смягчился:
-- Ты хоть понимаешь, живописец хренов, какая честь тебе? Сама Хелен,
Ночная Ведьма, тебя в Урбис повезет!
-- Понимаю... -- прошептал я.
-- Если станешь в планёре паниковать -- лучше сам выпрыгивай! Узнаю,
что доставил проблемы Хелен...
Угроза эффекта не возымела. Что мне гнев коменданта, по сравнению со
всеми остальными неприятностями!
-- Может, пусть его свяжут? -- задумчиво спросил комендант. -- Все не
будет дергаться... А, Хелен?
-- Мне доводилось летать на планёре, -- сказал я. И получил в награду
за инициативу разъяренный взгляд летуньи.
-- Да? -- поразился комендант. -- Когда же?
-- Я его и возила, -- непринужденно пояснила Хелен. -- Давно уже.
Герцогиня Диана, глава венгерской ветви Дома... она перебрала всех
приличных живописцев в Державе, прежде чем остановилась на руссийском
портретисте... Да вы помните эту историю...
Ничего комендант не помнил, глаза у него на миг стали мутными и
дурными. Но сознаваться в склерозе он не хотел.
-- Да, конечно. Что ж, это хорошо. Но только под твою
ответственность, Хелен.
Вернувшись к столу, он быстро расписался на разрешении.
-- Конечно. Я все понимаю, -- кивнула летунья.
Комендант на миг припал к ее руке в вежливом, равнодушном поцелуе.
Покровительственно улыбнулся.
-- Удачи, госпожа графиня.
-- На