Холодные берега
К списку книг
о!
Я понимал Хелен. В порыве энтузиазма, обрадованная мелькнувшим
следом, она поставила все на Миракулюс. И что ей теперь делать, если мы
не найдем Марка? Вскоре так или иначе станет ясно, что именно Хелен
вывезла меня из Лиона. Никто не поверит в совпадение, самый ярый ее
доброжелатель признает, что это был хитрый сговор...
-- Мы найдем его.
-- Может быть, мальчишка давно мертв, -- раздраженно бросила Хелен.
-- Увидел кто, что Словом владеет, и запытал. Или встретился ему маньяк,
снасильничал, да и зарыл при дороге.
-- Сама же говоришь, он знает або...
-- Одно дело знать, другое -- применить.
-- Хелен, вначале мы обшарим Страну Чудес. Подчистую. Потом решим,
кто виноват, и что делать.
Летунья искоса глянула на меня. Примиряюще улыбнулась.
-- Ладно. Я и впрямь к тебе несправедлива. Сама захотела рискнуть.
-- Пойдем в Хрустальный Дворец?
-- Думаешь, Маркус может быть там?
-- Нет, не думаю. Мне самому туда хочется.
Напряжение ушло. Мы расхохотались.
-- Ну не помирать же дураком, а? -- попросил я. -- Хоть увижу, чего
умные люди напридумывали!
И мы двинулись к Хрустальному Дворцу.
Миракулюс и впрямь чудесами был наполнен сверху донизу. К
самодвижущимся паровикам я привык быстро, да и проку в них особого не
видел -- медленные, неповоротливые, угля на них не напастись. Стоящие
повсюду карусели и то были штукой куда более затейливой и симпатичной.
На них с одинаковым удовольствием катались и взрослые, и дети. Повсюду
были раскиданы небольшие павильончики самой разной архитектуры. Каждый
приличный город в Державе считал делом чести выстроить свой уголок в
Миракулюсе и представить там все, чем гордился. Мы миновали берлинский
павильон, похожий на маленькую копию Хрустального Дворца, только основа
была не стальная, а чугунная, и стекла не зеркальные, а цветные. Зато
внутри в основном выставлялись всякие металлические вещи, до которых у
германцев особое искусство. Ножи, мечи, пулевики, замки, доспехи,
маленькая, но настоящая паровая машина, неторопливо крутящая огромный
вал... все желающие могли схватиться за него и попробовать перебороть
механическую силу. От желающих отбоя не было, на валу висли и
поодиночке, и целыми семьями, и дружными компаниями -- чтобы с воплями и
визгом упасть на заботливо подстеленные маты. Из выведенной наружу трубы
насмешливо валил дым.
Я бы туда заглянул. Конечно, не силой с машиной меряться, не такой уж
я тупой, и не затем, чтобы открывать на спор неприступные замки -- это
все равно, что во весь голос закричать "Я -- вор!" А вот просто пощупать
машинерию, поглядеть, с чем придется столкнуться в чужих домах... вот
это стоит времени.
-- Воруют здесь часто, -- неожиданно сказала Хелен, бросив взгляд на
павильон.
-- Да? Кто же?
-- А вот аристократы и воруют. У кого Слово есть, и на том Слове
место остается... Коснулся вещицы подороже, убрал в Холод, и уходи.
Какой служитель рискнет графа или барона в краже обвинить? Тем более
когда уже ничего не докажешь.
Я кивнул. Понятное дело...
Дальше павильоны попадались маленькие, неинтересные, и я особо не
переживал, что мы идем мимо. Где-то были еще и заграничные диковины,
свои богатства демонстрировал и Китай, и Руссия, и Османская империя, и
Колонии. Даже полудикие африканцы, у которых с Державой никогда хороших
отношений не было, здесь построили пышные дворцы -- и Верхний Египет, и
Нумидия, и Нгонго... Разве что ацтеки в Миракулюсе были лишь в виде
чучел, в Музее Этнографии, но какой сумасшедший позволит этим
кровожадным чудовищам ходить среди людей? А так -- все страны, которые
хоть что-то значат, в Стране Чудес отметились. Но их павильоны были
где-то на другом конце островка...
Вокруг Хрустального Дворца тоже кое-что интересное попадалось. Я<