Лукьяненко Сергей - книги бесплатно скачать - Текст книги "Холодные берега" страница №121

Холодные берега

К списку книг

и ему дать железо. Он меч
захочет! И пойдет в леса, грабить проезжих, резать стражу...
-- Почему же...
-- Да потому, что у божественной любви свои пути, прихотливые!
Порадуйся лучше, что Бог в своей милости не дал людям достаточно ума,
сродство железа разбивать. Иначе не стоял бы тут, рядом с умными и
добросердечными людьми, а прислуживал бандитам, у которых кулак побольше
головы!
Раздался взрыв смеха. Хелен, устало прижавшаяся ко мне, тихонько
сказала:
-- Браво. Рудознатец не дурак, но ведь этот баронишко захудалый --
умнее.
-- Полагаешь?
-- Конечно.
-- Милостивый господин, -- старик склонил голову. -- Я не смею
спорить, но, видно, лишь сам Господь мог бы нас рассудить. Нам не дано,
увы, знать, как сложилась бы жизнь, стань железо вещью обыденной...
-- Такого и быть не могло, -- безжалостно добил его аристократ.
-- А вот тут вы не правы, господин... -- старик оживился. --
Известно, что еще в средние века, в году тысяча четыреста пятидесятом от
обожествления Искупителя, в британских землях добывали железо из земли,
ныне непригодной для обработки...
-- Видно, все и добыли!
Снова хохот. Аристократы потешались от души.
-- В Китае, наряду с тайной гибкого стекла, так долго не дававшейся
державным мастерам, знали и секрет добычи железа... -- рудознатец почти
кричал в меру своих слабых сил, -- из пустой породы. Но потом Чингиз,
будущий руссийский хан, взял Пекин, и велел отсечь головы всем мастерам,
сказав, что только трус прикрывает себя латами...
-- Надо же, а я думал, что он небольшого ума был человек!
Смех...
-- Пойдем, -- сказала Хелен. -- Про булаты он уже рассказывал, это
так, напоследок.
Я кивнул, и мы тихонько двинулись к выходу. Неприятно было видеть
унижение старого мастера, пусть он и заслужил его пустыми разговорами.
Уже на улице я спросил летунью:
-- Интересно, а он прав?
-- О чем ты?
-- О том, что люди умели добывать железо из пустой породы.
-- Да. Уверена, что да.
-- Но почему никто не пытается восстановить секрет? Ведь это так
изменило бы всю человеческую жизнь!
-- Ты сам ответил.
-- Хелен, я не понимаю.
-- Ты все-таки не настоящий аристократ... -- смягчив слова улыбкой,
летунья пояснила: -- Вся жизнь, и у нас, и в Руссии, и в Китае, зиждется
на железе. Оно -- мера стоимости. Как прикажите торговать, если железо
упадет в цене?
-- Есть еще серебро, золото наконец... медь...
-- Все давным-давно завязано на железо. Все сокровищницы наполнены
им. К тому же железо -- не бесполезное золотишко, которое годится лишь
на дешевые украшения. Это и деньги, и товар. Железо прочно и красиво.
Началась война -- и ты пустил его на оружие, например. Понимаешь теперь?
-- Но все равно, выгоды были бы несравнимы...
-- Для кого, Ильмар? Накопления Дома, или запасы Церкви -- огромны и
разнообразны. И все же они в основном в железе. Для мелких аристократов
более того, кроме шахты-другой у них и нет ничего. Кто же захочет рубить
под собой сук? Кто пожелает разоряться ради того, чтобы крестьянин имел
железный плуг, а ребенок играл стальным ножиком? Кому это надо?
Я даже остановился. Мысль была такой ослепительно-яркой, такой
простой, такой чудесно все объясняющей...
-- Хелен... Маркус спер книгу, в которой описана тайна дешевого
железа!
Она даже не удивилась. Помолчала, потом пожала плечами:
-- Не знаю. Мне это не приходило в голову.
-- Точно!
-- Ильмар, слишком уж просто.
-- А что тогда? Ну что?
Хелен посмотрела мне в глаза:
-- Ильмар, не дай Господь нам это узнать.
Часть четвертая.
Страна чудес.
Глава первая, в которой я дважды нахожу принца Маркуса, а Хелен оба
раза смеется надо мной.
Ни один город в мире, даже Париж или Рим, не выглядят ночью так
красиво, как Миракулюс.<