Холодные берега
К списку книг
не стал
официально заявлять... сменял у одного купца...
-- Франц Сушеный?
О том, что Франца звали Сушеным, я и не знал. Но прозвище подходило.
Тощий, как вяленная рыба, с белесыми глазами...
-- Он самый. Его накрыли сразу, как я ушел. Он и открылся.
-- За тобой следили, Ильмар. А ты подставился. Еще и купца в беду
вверг.
-- Ему бы мою беду, -- разозлился я. -- Хоть бы для вида отпирался,
уйти дал!
-- У каждого свои проблемы, -- рассудил Нико. -- Ладно, это все
ерунда. Слишком ты популярный стал. Явишься невесть откуда, притащишь
оружия и металлов на горбу, шикуешь, кутишь... Дому на твои шалости
плевать, а вот страже -- как бельмо на глазу. Еще скажи спасибо, что по
закону все сделали, не зарезали в темном переулке. Ты семь лет получил?
-- Да.
-- Так и отсидел бы, дурак! Деньги твои я сохранил, и все остальные
дождались бы. Семь лет -- не вся жизнь. Вышел бы, поумнел, успокоился.
-- Ты на рудниках был, Нико? -- спросил я. -- Знаешь, что такое год в
шахте? Мне через семь лет деньги разве что на лекарей бы понадобились!
-- Ладно, не ворчи. Рассказывай.
Я продолжил. И про корабль тюремный рассказал, как душегубцев
утихомирил, и про то, как звяк железный ночью услышал. Нико слушал,
облизывая губы, кивая, прикладываясь потихоньку к бокалу.
-- И ты у него Слово не выведал?
-- Не до того было. Что же ты думаешь, стал бы я мальчишку пытать?
-- А то нет?
-- На корабле, среди толпы? А стражники -- идиоты, думаешь? Зачем
честному вору мальчика мучить? Что выведывать?
-- Ладно, тебе виднее...
Я рассказал про побег. Даже вспомнил, как дикарь-кузнец душегуба
Славко отделал.
Нико хихикнул. Он очень любил такие вот истории -- про честных и
наивных остолопов.
Когда я сказал про ухоронку с железом, Нико заинтересовался еще
больше. Вида, впрочем, не подал. Лишь будто ненароком задал пару
вопросов, выведывая место, но я от них ушел. Нико крякнул, полез в стол,
вытащил карту.
Надо же!
Печальные Острова. Да как точно -- каждый дом виден!
-- Откуда? -- заворожено спросил я, пожирая взглядом "свои владения".
Если бы я раньше ее видел -- насколько легче было бы уходить!
-- От стражи... откуда еще?
Я пощупал карту. Новенькая. Непохоже, что давно сделана. И...
Линия тянется от порта, красными чернилами нарисованная. И крестик
перед площадью -- в том месте, где бунт начался.
-- Колись.
-- Стража ко мне приходила, -- неохотно сказал Нико. -- Допрашивали.
Про тебя.
Я вздрогнул. Нет, это что же... не так часто я в вольном городе
бываю, чтобы искать меня тут!
-- Дали карту, велели указать, куда ты побежал.
-- Откуда тебе знать?
-- Так и ответил. А он -- укажи, что думаешь, ты Ильмара знаешь...
-- Кто он?
Нико вздохнул. Но запираться было глупо, и он ответил:
-- Офицер стражи. Чин не знаю, формы он не носил. По выправке --
высокородный. Здоровый мужик, ты рядом с ним -- сопляк. Вроде из немцев,
по акценту, но точно не скажу, говорили по-романски. Назвался Арнольдом.
Я так понял, он сейчас именно тобой занимается.
Вот незадача. Значит в каждом городе стража на мою поимку офицера
отрядила? Это плохо, совсем плохо.
-- Показывай, где ухоронка, -- велел Нико.
-- А еще что тебе показать? Сплясать тарантеллу, или штаны
приспустить?
-- Да что тебе толку с того железа? -- визгливо спросил Нико. --
Укажи -- я тебе двадцать марок плачу!
Я прикинул.
-- Сто. Сто стальных. Там железа на тысячу будет, даже если через
самых жадных перекупщиков сбрасывать!
-- Его еще достать надо. Тридцать.
-- Сто.
-- Пятьдесят, больше не торгуюсь.
Подумав, я решил, что предложение честное. Мне сейчас деньги ох как
нужны, а достать железо с Островов -- и впрямь нелегкое дело.
-- По рукам.
Склонившись над карто