Холодные берега
К списку книг
-- прошептал я, не для священника, для себя
самого. -- Ильмар я.
-- Тогда скажи, кого вы в пути с Печальных Островов встретили?
Ну и вопрос. Никого мы не встречали.
-- Никого, там даже птиц не летало... -- ответил я.
Священник вздохнул, поглядел на меня с явным разочарованием.
-- А! -- воскликнул я, сообразив. -- Корабль встретили, линкор
имперский...
Глаза у исповедники блеснули.
-- Что на берегу делали?
-- Да ничего... -- я запнулся. -- Ну...
Он ждал.
-- Любовью мы с летуньей Хелен занялись, как мальчишка ушел. Не по
похоти, с перепугу! Нет ведь в том греха?
У священника чуть уголок рта дернулся. Неужто тоже кастрат? По голосу
и фигуре -- не скажешь.
-- Нет... для мирского человека -- нет. Если все по доброй воле...
Он оборвал сам себя.
-- А что подарил тебе Маркус, младший принц Дома?
На все предыдущие вопросы он явно знал ответы. И спрашивал, лишь
проверяя меня. А вот сейчас... сейчас тон чуть изменился.
-- Титул. Сделал меня принц графом Печальных Островов.
-- Еще.
-- Кинжал, -- под пристальным взглядом священника я полез под плащи,
дотянулся до ножен, еще в Лузитании купленных, достал кинжал.
Он бросил на нож лишь один беглый взгляд. Я кинжал не протягивал,
исповедник тоже не просил.
-- Еще?
-- Больше ничего, -- растерянно ответил я. -- Да он сам нищий, принц
беглый... я богаче его был, когда на берег попали.
-- Допустим, Ильмар... -- видимо, священник поверил, что я и есть
беглый каторжник. -- Зачем ты в храм пришел?
-- Сестре исповедаться... укрыться...
Священник на миг сложил ладони лодочкой, прикрыл глаза, беззвучно
шевельнул губами -- видно, возносил короткую молитву Сестре.
-- Это благодать Сестры на тебя снизошла, Ильмар. Ее рука тебя вела.
Восславь Сестру, поблагодари Искупителя.
Я на всякий случай прошептал благодарность -- как будто мало этим
занимался по пути в Амстердам.
-- Меня зовут брат Рууд, -- сказал исповедник. -- Я укрою тебя от
Стражи.
Что?
Даже в самых безумных мечтах я такого не мог представить. Нет,
конечно, слуги Сестры беглого Страже не выдадут -- это им прямо
заказано. Даже мог я такое представить, что священник мне совет даст,
или монетку бросит -- мол, благословение Сестры с тобой, спасайся,
несчастный.
Но чтобы укрывать!
На гнев Дома нарываться!
Дела мирские -- они от веры далеко, и нет у Владетеля власти над
Церковью. Так-то оно так... но я все же не крестьянин тупой, из дальней
деревушки, что местного пастора выше наместника губернского ставит.
Захочет Владетель -- и Церкви туго придется, ну, не самой Церкви,
конечно, в здравом уме никто на нее не покусится. Но Богу простые люди
служат, на земле живут, и не от всего убережет строгий взгляд Сестры и
любящий взор Искупителя. Было ведь когда-то, хоть и редко о том говорят,
что Владетель Клодий, которому Церковь отказала в праве вторую жену в
законный брак взять, сместил Преемника. Как -- про то легенды молчат, а
уж священники и совсем вспоминать не любят, но съехались епископы из
всех провинций, от Лузитании до Богемии, да и выбрали Господу нового
приемного сына.
Нет, не станет Церковь с Владетелем ссориться... не станет...
Я посмотрел на священника -- но взгляд того был тверд и невозмутим.
-- Ты под моей опекой, брат Ильмар, -- сказал он. -- Я укрою тебя.
-- Зачем? -- спросил я.
-- Чтобы тебя не схватила Стража. Город наводнен войсками.
-- Я не такой дурак, брат Рууд. Я спрашиваю, зачем тебе нужно меня
укрывать?
-- Сестра завещала спасать несчастные заблудшие души...
-- Брат Рууд! Милость Сестры безгранична. И души ее слуг полны
доброты. Только ответь, почему тогда на площадях казнят душегубов, секут
пальцы ворам, плетями учат беглых крестьян? Ответь, почему вы не укрыли
от беды всех? Тогд