Холодные берега
К списку книг
зато часто. На востоке так чай льют, чтобы почаще приходилось
вставать и подливать гостю...
-- Брат Ильмар, скажи, каким тебе показался принц Маркус?
Я пожал плечами.
-- Да ничего особенного. Мальчишка как мальчишка. Хотя нет, конечно,
порода чувствуется. Умный, волевой, собранный... Упрямый.
Брат Рууд кивнул.
-- Куда он мог податься? А, Ильмар?
-- Мне неведомо. Я же ничего о нем не знаю, Рууд. Пойми! Попался на
пути... втравил в беду. Век бы его не видеть!
Святой паладин вздохнул:
-- Вот если бы мы сами смогли мальчика найти... к Преемнику
доставить. Вот это была бы служба Сестре!
-- Его уже, может, и в живых нет, -- заметил я.
Брат Рууд погрузился в мрачные раздумья.
-- Что он спер? -- спросил я.
-- Не знаю.
-- Но, может, догадываешься?
-- Может, и догадываюсь, -- неохотно ответил Рууд. Но делиться
догадками не стал.
Карета вдруг дернулась, стала тормозить. Святой паладин глянул в
окно, и вдруг дернулся, бросая на пол бокал. Вино сочными брызгами
запятнало дорогую обивку.
-- Беда, Ильмар, -- тихо сказал он.
Я тоже приник к стеклу.
Впереди, в тусклом закатном свете, виднелась другая карета. Стояла
она перекрывая дорогу, а для надежности еще и бревно поперек дороги
лежало. Рядом маячили силуэты -- человек пять-шесть...
-- Готовь свой пулевик, вор, -- резко сказал Рууд. -- И моли Сестру о
помощи...
Он распахнул дверь, спрыгнул. Пошел вперед. Кучера тоже сошли,
двинулись с ним рядом. Я помедлил, прикидывая, не лучше ли выскользнуть
через другую дверь и под прикрытием кареты в лес броситься...
Что за мысли в голову лезут! Не был никогда предателем, и не стану!
Я выбрался следом, низко надвинув на лицо капюшон. Пулевик тяжело
оттягивал карман.
Кто же это нас остановил, да еще так по-воровски? Неужели стража? Или
простые лесные бандиты? Душегубцы-то пропустят, они гнева Сестры
убоятся, не тронут святых братьев... Что?
На перекрывшей дорогу карете были церковные знаки -- святой столб и
епископская корона. Как и на нашей, только ниже -- эмблема города
Кельна.
И стояли перед каретой ни смущенные солдаты, ни насупленные
стражники, ни грязные душегубы. Стояли перед ней священники в желтых
плащах. И один -- в малиновом, с синей каймой.
Святой паладин.
Еще один!
С меня на миг спало напряжение. Видно, епископ обеспокоился о помощи?
Передал -- телеграфом, или иными быстрыми путями, в Кельн...
Да нет, как бы он успел. Да и зачем подмоге преграждать нам дорогу?
-- Мир вам, братья, -- сказал чужой паладин.
-- И вам мир, -- откликнулся брат Рууд. Голос у него был спокойный,
но меня это не успокоило.
-- Милостью Искупителя мы встретились...
-- Милостью Искупителя и Сестры.
Так!
Перед нами были священники не из храма Сестры, а из Церкви
Искупителя. Конечно, большой-то разницы нет... одному Богу служат...
-- Куда направляешься, брат?
Чужой паладин подчеркнуто игнорировал всех, кроме брата Рууда. И
спутники его -- крепкие, мрачноватые парни, -- стояли невозмутимо и
безучастно.
-- По святому делу.
-- Далеко ли? Не нужна ли помощь в пути?
-- Благодарю, брат, не нужна.
Может так и разойдемся? Постояв, поговорив, обменявшись поцелуями и
рукопожатиями?
-- Дозволено ли мне спросить, брат, кто с тобой отправился в путь?
-- Святые братья нашего храма. А сейчас помогите нам оттащить эти
деревья, что случайно упали на дорогу, и сдвинуть к обочине вашу карету.
Я даже восхитился братом Руудом. Сейчас он вел себя так, как и должен
вести настоящий мужчина перед лицом опасности. Без лишней бравады, но и
без страха.
-- Подожди, брат. Не случайно упали эти деревья, а волей Искупителя.
-- Что же случилось, брат?
От этих бесконечных "братьев" уже в ушах звенело. Храни Господь от
таки