Холодные берега
К списку книг
сов, что я наткнусь на
Арнольда, немного.
И все же та неумолимость, с которой судьба свела нас во второй раз,
начала меня пугать.
В последние годы дела в "Радушии Сестры" явно шли неважно.
Трехэтажное здание казалось осевшим, поизносившимся. Может от того, что
давно не знало ремонта, может из-за высоких домов, поднявшихся вокруг --
были тут здания и в пять этажей, и в семь, а одна кирпичная громадина
оказалась двенадцатиэтажной. Судя по большим окнам -- либо уж очень
роскошное жилье, либо контора преуспевающей фирмы, а белые выхлопы пара,
струящиеся над крышей, наводили на мысль о лифтах. Потом я углядел над
застекленным входом в небоскреб вывеску "Ганнибал-отель" и все понял.
Конечно, гостиница, по соседству с которой обосновалось такое роскошное
заведение, обречена. Все богатые постояльцы предпочтут жить в
"Ганнибале", а здесь обоснуется всякое отребье.
Вроде меня...
Но внутри гостиницы еще сохранялись остатки прежнего уюта. Ковры на
полу старые, но вычищенные, цветы в вазах подвядшие, но живые. У
лестницы, навытяжку, стоят мальчишки из обслуги, два охранника держатся
довольно уверенно, перед портье новый письменный прибор, а вместо
счет-абака -- небольшая счетная машинка из бронзы и дерева. Вот только
яркие карбидные лампы горят через одну, но от этого уюта только больше.
У меня чуть отлегло от сердца. Не хотелось оказаться в клоповнике
вместе с тупыми крестьянами и мелкими лавочниками, прибывшими в Лион
продавать и покупать.
Я оплатил вполне приличный номер, даже с туалетом и ванной. Мог бы
раскошелиться и на более роскошный, но моряку на побывке, пусть и с
преторианского линкора, не положено слишком уж шиковать. Мальчик из
обслуги, явно разочарованный отсутствием вещей, провел меня на второй
этаж, до номера. Я придирчиво осмотрел туалет -- чисто, ванную --
горячая вода лениво текла из медного крана, присел на кровать -- не
скрипит. Пойдет. Паренек уныло дожидался у дверей, и был вознагражден
мелкой монеткой. Вторую я задумчиво крутил в пальцах, расспрашивая его о
питейных заведениях и магазинах поблизости. После честного ответа, что
есть и пить лучше за пределами гостиницы, а лучшие девушки перебрались
работать к "Ганнибал-отелю", мальчик получил и вторую монету.
Закрыв дверь и, даже не снимая ботинок растянувшись на кровати, я
задумался. Стоит ли вообще задерживаться в городе? Если уж решил
бежать... Но до Парижа самый лучший дилижанс будет ехать двое суток, а я
устал от дороги. Лучше уж отоспаться по человечески, поесть, посидеть
вечером за кружкой-другой пива...
Противиться искушению сил не было. Я разделся, набрал полную ванну
горячей воды, забрался в нее, расслабился. Офицер Стражи Арнольд уходил
из мыслей все дальше и дальше. Забавно лишь, что он сейчас, наверное,
тоже лежит в горячей воде, может быть, не выпуская изо рта сигару,
мрачно смотрит в потолок и размышляет -- не был ли случайный попутчик
Ильмаром...
Ничего. Такие как он сразу чувствуют неладное, но не могут в это
поверить. Его губит добросовестность, как ищейку со слишком острым нюхом
-- обилие старых следов. Одно удивительно -- почему он вообще поехал в
Лион? Связано это со мной, или нет? Если связано, то что навело его на
след? Почему не бросился на север, почему именно в галльские земли?
Вопрос много, ответов нет. Как обычно...
Через полчаса я выбрался из остывшей воды, растерся ветхим, но чистым
полотенцем, оделся. Поглядел в окно, на башню "Ганнибал-отеля". Смешно
-- то, что я вор, не помешало бы мне остановиться в нем. А вот Марк,
бастард высшей пробы, отсек все удовольствия начисто.
Сколько раз зарекался -- не лезть в политику. Только разве узнаешь,
где беда ждет?
Я запер комнату -- замок был такой смешной, чт