Холодные берега
К списку книг
была при дворе. Но у
меня там есть друзья... хорошие друзья, -- летунья улыбнулась, и я вдруг
ощутил внезапный и глупый укол ревности. -- Так что ситуацией владею
достаточно полно. Принц Маркус -- очень умненький мальчик.
-- Я заметил.
-- Ко всему еще, мальчик показал себя большим спорщиком, любителем
диспутов... в общем духовенство двора относилось к нему серьезно.
Достаточно серьезно, чтобы Маркус получил возможность рыться в древних
архивах. В самых закрытых архивах... титул позволял, а опасности в том
никто не видел. Ну какая, скажи, беда, если мальчик почитает древние
манускрипты, времен Искупителя и его учеников?
-- Даже так?
-- Именно так. Вот тут самая темная часть истории -- даже мои
источники ничего не могут выяснить досконально. Мальчик отрыл какую-то
книгу... датируемую чуть ли не пятидесятым годом от обожествления
Искупителя. Или даже старее. Вернее всего, старее. Ему позволили взять в
руки эту святыню, посидеть в библиотеке храма. Как я понимаю, эти
напыщенные придворные святоши сами толком не понимали, что у них
хранится. Но на всякий случай оповестили Преемника и высшую канцелярию о
найденной инкунабуле. Ответ пришел уже через сутки -- Пасынок Божий дал
сан святого паладина своему доверенному секретарю и отправил в Лувр на
планере.
-- Урожайная осень... на святых паладинов... -- буркнул я.
Хелен прищурившись глянула на меня, но ничего не переспросила.
-- Однако, когда паладин прибыл в Лувр, -- с повелением доставить под
охраной найденную книгу и самого Маркуса -- мальчика просто для
проверки, понял он что-нибудь в тексте, или нет, -- младший принц уже
исчез. Очевидно, он сумел прочитать и понять достаточно, чтобы сделать
правильные выводы.
-- Какие?
-- Да такие, что его жизнь теперь ничего не стоит! В этой книге
что-то настолько ценное, что Владетель после разговора с паладином лично
отдал приказ о поимке Маркуса. Своего сына, пусть даже и внебрачного!
Здесь тайна из тех, что убивают любого, прикоснувшегося к ней!
-- А книга?
-- А книгу Маркус унес с собой. На Слове.
Я молчал. Лицо мое видно все выразило предельно ясно -- Хелен
побледнела:
-- Ты знал? У него на Слове была книга?
-- Была...
-- Ты ее видел?
-- Нет. Чего нет, того нет. Но мальчик чуть в истерику не впал, когда
я предложил ее сжечь при случае... темно там было, где мы прятались...
-- Десять и один! -- грязно выругалась Хелен. -- Что же ты...
-- Зато жив. И смертельной тайны не касался.
-- Кто теперь этому поверит! Если тебя схватят, то запытают до
смерти, просто чтобы удостовериться!
-- А тебя-то саму часом не подозревают? Доставила мальчика на
материк, а в благодарность получила книгу...
Хелен мрачно улыбнулась:
-- Чего бы иначе я с тобой сидела, граф. Подозревают.
-- Но это же бред!
-- Ильмар, ты не понимаешь, как высоки ставки. Я не из самого
захудалого рода, поверь. А уж мои заслуги перед Домом Владетель трижды
отмечал лично! И все равно... моя судьба висит на волоске. Святой
паладин, он до сих пор при дворе, требует моего ареста и допроса. Как он
сказал Владетелю: "Пусть лучше тысячи праведников погибнут в муках без
вины, чем один нечестивец заглянет в святую книгу".
-- Да что в ней может быть? -- воскликнул я. -- Что?
-- Не знаю. Личный дневник Искупителя. Записки его учеников -- причем
не те, что в святые книги вошли, а подлинные, без купюр и недомолвок.
Нет, ерунда... Ильмар, если бы дело было лишь в религиозной святыне --
Владетель бы в панику не впадал. А тут весь двор гудит как осиное
гнездо. Указ о моем аресте и дознании лежит у Владетеля на столе и со
дня на день может быть подписан. Вот я пью с тобой, а может быть в этот
миг мои же друзья везут из Лувра приказ -- "схватить и доставить графиню
Хел