Холодные берега
К списку книг
ен, летунью Ночную Ведьму".
-- Дела.
Хелен кивнула. Глотнула коньяка, взглядом указала на бутылку, я
долил.
-- Рука болит, -- вздохнула она. -- У нас без переломов редкий год
обходится... Но не вовремя... Так что -- плохи наши дела, Ильмар. Имели
мы несчастье повстречаться принцу Маркусу.
-- И не говори. Лучше бы я на руднике кайлом махал... -- я выругался.
На самом деле, кайлом орудовать мне бы не пришлось, не последний я
человек среди ночного люда... был не последний. Но сейчас я и впрямь
предпочел бы честно работать в железных копях, вместо того, чтобы
трястись от страха за свою шкуру.
-- Потому я и нашла тебя, Ильмар. Нам теперь надо вместе держаться.
Может что-то и придумаем.
-- Как ты меня нашла?
-- Из Амстердама тебя церковники вывезли?
Я вздохнул:
-- Да.
-- Весь пост, что вас пропустил, под трибунал пошел, Ильмар. А скажи,
был в лесу между Брюсселем и Лионом какой-то странный случай... Стражу
туда не пустили, святые братья сами расследование ведут...
-- Да, Хелен. Меня вез в Рим святой паладин Сестры брат Рууд, и двое
простых священников. Нас остановил другой паладин, от Церкви Искупителя,
со своими подручными. Вышла бойня.
-- Вот так я и шла за тобой, Ильмар. От Амстердама -- до Брюсселя. От
Брюсселя -- до глухой дороги в лесу. А дальше рискнула поставить на
Лион, ты большие города любишь. А тут принялась обходить забегаловки.
Тебя чудом только узнала... Скажи, ты кого-то...
-- Да. Одного из простых священников Искупителя.
Хелен сложила руки святым столбом. Покачала головой:
-- Это грех не замолить, Ильмар.
-- Да, я понимаю. Потому и не поехал к Преемнику, как меня брат Рууд
просил. Если они готовы друг друга бить ради моей шкуры, так с меня эту
шкуру спустят совсем запросто. А мне на том свете ничего хорошо ждать не
приходится.
-- Церковь не едина в отношении к Маркусу и тебе, Ильмар.
-- Да?
-- Нет, для твоей шкуры тут разницы нет. Но мне удалось узнать, что
братья во Сестре и братья в Искупителе требуют от Преемника разных
вещей. Братья в Искупителе считают, что и тебя, и Маркуса... и меня,
кстати... надо уничтожить на месте. Пусть даже книга, за которой они
охотятся, пропадает в Холоде навсегда. А братья во Сестре считают, что
вначале надо любыми путями выдавить из Маркуса и всех, встречавшихся с
ним, правду. Раздобыть книгу. Преемник пока ухитряется лавировать -- он
в интригах мастер, не хуже любого придворного. Но может случится так,
что выбор станет неизбежен...
-- Раскол? -- прошептал я.
-- Да. И побоище по всей Державе. Это будет конец всему, Ильмар. Обе
конфессии пользуются примерно равным влиянием. Брат пойдет на брата, сын
на отца. Несколько месяцев кровопролития, а потом нас проглотит
Руссийское Ханство.
-- А что Владетель? -- тихо спросил я. -- Кого он поддерживает?
-- Себя, Ильмар. Владетель всегда поддерживает лишь себя. Если
запахнет жареным, то он попробует сместить духовную знать, поставить
своих людей. Но удастся ли ему это?
-- В отношении к нам чего он хочет?
-- Книги. Если книга окажется в его руках, то у нас есть шанс. Как я
понимаю, Владетелю известно о ее содержании. То ли Пасынок Божий был
вынужден поделиться, то ли свои источники информации есть. Стража рыщет
повсюду...
-- В городе сейчас находится капитан Стражи Арнольд... -- я коротко
пересказал историю в ресторане "Давид и Голиаф", а потом и путешествие
на крыше дилижанса.
Хелен покачала головой:
-- Тебе повезло. Но, как видишь, не я одна такая умная. Стража начнет
облавы во всех городах и селениях окрест. Святые братья тоже
присоединятся, можешь не сомневаться.
-- Хелен, у тебя планёр...
-- Ну?
-- Нам надо скрыться за границей. В Руссии, в Китае. Где угодно.
-- Не поможет. Надолго