Мальчик и тьма
К списку книг
е светящуюся точку - Солнечного котенка. Но ничего не увидел. Тогда я
набрал в грудь побольше воздуха и толкнул дверь Клуба.
Вот здесь все оказалось таким, как я и ожидал увидеть. Зал со
столиками, креслами, стойкой как в баре. Тут было человек тридцать, и все
молодые. Лет, наверное, от пятнадцати до двадцати. При моем появлении они
прекратили разговаривать, и все взгляды устремились на меня.
Я подумал и подошел к стойке. Интересно, надо здесь платить или нет?
За стойкой был парень лет семнадцати, скучающий в компании бутылок и
кувшинов. Очень бледный и худощавый, что явно было местной традицией.
- Вина? - приветливо улыбнулся он.
Напиться мне только не хватало. Я помотал головой.
- Сока.
- И только? Какого?
- Любого.
Пожав плечами, он налил мне большой стеклянный стакан ярко-желтой
жидкости. Потом, словно внезапно прозревая, воскликнул:
- Постой! Ты же новый Старший, пришедший с Младшим Лэном!
- Да, - осторожно согласился я. Назревал подвох.
- Отлично. - Парень стал стягивать с себя цветастый оранжевый фартук.
- Значит, ты занимаешь мое место. У нас так принято. Не забудь вымыть
полы, когда все разойдутся, и...
Я посмотрел в зал. Все явно наслаждались спектаклем.
- Шутишь, - с самой милой улыбкой я и пошел от стойки. Парень стал
моча надевать фартук - значит, я все сделал правильно.
- Данька!
Повернувшись на голос, я увидел Шоки, сидящего за столиком у камина
вместе с двумя другими парнями. Все они выглядели лет на двадцать,
максимальный среди присутствующих возраст, и казались порядком
истощенными. Один курил длинную сигарету, и я почувствовал запах дыма -
странный, сладковатый, не похожий на табачную вонь.
Надо же, имя как-то узнали...
- Садись с нами! - продолжал Шоки. Отказываться смысла не было, и я
сел за их столик на свободное место, напротив Шоки.
- Как тебе наш клуб?
Я пожал плечами.
- А город?
Я улыбнулся.
Шоки покачал головой:
- Да, разговорчивым тебя не назовешь. Ничего, Данька, я позабочусь,
чтобы тебя не обижали. Ты слишком маленький... на вид... вот в чем
проблема.
Отмалчиваться дальше было трудно, и я сказал:
- Знаю. Ничего, это пройдет.
- К сожалению, пройдет, - вздохнул Шоки. - Ты не дурак, Данька, и
понимаешь, в чем дело. Я, например, уже смирился, что летать мне осталось
от силы полгода. Гнат и Алк, - от взглянул на своих соседей, - тоже это
понимают. Хоть и лезут вон из кожи, чтобы вес не набрать. А многих твое
появление задело. Как же так, ты уже Старший и будешь летать еще много
лет. А их время подходит к концу, и ничего с этим не поделаешь.
Наконец-то я понял, в чем дело. Крылья не могли поднять взрослого,
вот почему здесь летали и сражались с тварями из мрака только дети и
подростки.
Понятно и почему Старшие так относятся к Младшим. Их время проходит,
а им еще хочется иметь Крылья. Неясно только, чем же в этом мире
занимаются взрослые.
- Данька.
Я посмотрел на Шоки.
- Ты сделал Лэна своим партнером?
- Да.
- Не ошибись, Данька. Не тебе объяснять, что такое партнер. А Лэн,
во-первых, трус. Не заводись, я понимаю, он помог тебе, когда ты оказался
без Крыла, без оружия, без дома. Но для него в этом была своя выгода.
Понимаешь?
Я отхлебнул сока из стакана. Он был очень кислым, лимонный что ли?
Даже скулы сводило.
- Во-вторых, Лэн плохой боец. Он прекрасно летает и способен удрать
от любого Летящего. Но мы же надеваем Крылья не для того, чтобы удирать.
Я продолжил сеанс самомучения, отпив еще сока.
- И в-третьих, - жестко продолжил Шоки. - Вы с Лэном по возрасту
ровесники. Более-менее ровесники. Через два-три года он станет Старшим,
если, конечно, ты за это время не погибнешь, и мы не сможем с ним
разобраться по заслугам. Тебе придется менять партнера. Зачем