Мальчик и тьма
К списку книг
сь, сказал торговец. - Ты что, не понимаешь что
Летящие сделают с Лэном?
- Нет...
- Превратят в Летящего.
Меня замутило. Я вспомнил свой сон... про Лэна, идущего навстречу с
мечом. А еще я представил его укутанным во тьму, с черными провалами глаз,
и мне стало жутко.
- Котенок... - прошептал я.
- Что, Данька?
- Посоветуй что-нибудь!
- Торговец прав, - нехотя ответил Котенок.
- А если отбить его? - спросил я, вставая. - Ну? Слабо?
- У них мечи из мрака, - очень тихо сказал Котенок. - Таким мечом
очень легко погасить Настоящий свет. А я... я ведь совсем не умею драться,
Данька. У меня только когти и зубы. Очень маленькие когти и зубы.
В отдалении стояли все люди нашего каравана. Я посмотрел на них - и
почувствовал, как вздрагивают они от моего взгляда. От Света, который
живет теперь в моих глазах.
- У меня Настоящее зрение, - сказал я Котенку. - Это ведь может
помочь?
- Не уверен. В твоих глазах свет. Ты увидишь лучшее, что есть в
человеке. Это может помочь, только если в них еще осталось добро.
Сомневаюсь... А в глазах Летящих - тьма. Они увидят твой страх, и твои
ошибки, и твою боль. Гораздо удобнее, чтобы причинить вред.
"И все же Летящий испугался моего взгляда", - подумал я. Но спорить с
Котенком не стал. Повернулся к торговцу и спросил:
- Ты действительно сможешь выкупить Лэна?
- Я буду торговаться до последнего, - твердо сказал торговец. - В той
мере, в какой торговался бы за собственную дочь.
Я ему не поверил. Но это была какая-то надежда.
Летящие вернулись через полчаса. Не все и уже без мечей. Они
опустились на край болота, и торговец в одиночку подошел к ним. Как ни в
чем не бывало!
Я сидел метрах в ста, поглядывая то на башню, где сейчас был Лэн, то
на сгустки тьмы, окружившие торговца. Врет он или нет? Сможет ли выкупить
Лэна?
Минут через пять торговец взмахнул рукой, и охранники медленно отошли
от животных. Летящие не то прыжками, не то перепархиванием двинулись к
быкам. Стали отстегивать от упряжи тюки и взлетать с ними. Каждый нес по
пять-шесть тяжеленных тюков. Ого...
Не глядя, я провел рукой по шершавому камню, на котором сидел,
нащупал котенка и бесцеремонно посадил себе на колени. Спросил:
- Они договорились?
- Не знаю, - виновато ответил Котенок. - Мало ли как у них принято
торговать. Сейчас нам скажут...
Летящие, нагрузившись сверх всякой меры, тяжело полетели к башне.
Навстречу им двигались другие, тоже с тюками, которые они сваливали перед
торговцем. И такие рейсы повторились раз десять. Каждый раз, когда
нагруженные Летящие приближались к нам, я с надеждой вглядывался в их
полет.
Лэна не было.
Лишь когда последние Летящие с остатками груза скрылись, я подошел к
торговцу. Тот выглядел довольным и веселым. Правда, при виде меня
посерьезнел.
- Не вышло, Данька, - без всяких церемоний сказал он. - Увы. Они не
согласны отдать мальчика. Понимаешь, Летящие не размножаются как люди,
пленники для них - единственная возможность увеличить свою численность. Не
грусти. Ты получишь плату за двоих, и еще...
- Ты либо гад, либо лжец, - тихо зверея, сказал я. - Сними очки!
Торговец медлил.
- Сними! Или я убью тебя, клянусь!
Торговец вздохнул и снял очки. Правда, добавил:
- Я не боюсь угроз. Но хочу, чтобы ты убедился в моей честности.
Это немножко трудно - смотреть на человека Настоящим взглядом.
Видеть, как плавится лицо, перетекая в иные формы, теряя возможность
притворяться, скрывать что-либо...
- А ты не врешь, - с неожиданным облегчение сказал я, глядя на
торговца. - Ты просто сволочь. И даже за собственную дочь не отдал бы
больше, чем предлагал за Лэна.
Торговец поежился, как на холодном ветру. И снова нацепил очки.
- Сейчас мы собираем их товар, грузимся и уход