Мальчик и тьма
К списку книг
то
здесь делаете, ребятишки?
- А вы кто такие? - хмуро спросил Лэн. Особой почтительностью к
старшим по возрасту Крылатые никогда не отличались.
- Мы на службе города, - с готовностью сообщил мужчина. Он был
немногим старше Шоки или Ивона, сам, наверное, еще недавно был Крылатым. -
А вас как занесло в город торговцев?
- Сами пришли, - с вызовом ответил Лэн. - Нельзя?
- Можно, - кивнул наш собеседник. - Только учтите - здесь вам не ваши
города, где все дается даром. Здесь надо платить. За жилье, за еду, за
все, что будет нужно.
- У нас есть деньги, - гордо сказал Лэн. И я заметил, как оживилась
троица. Молчавший до сих пор мужчина, самый старший из них, лет сорока,
требовательно сказал:
- За право находиться в городе торговцев - налог. По две монеты с
каждого.
Лэн растерянно посмотрел на меня. Пожал плечами, явно собираясь
согласиться. А я смотрел на него - на взрослых, "служащих город". Неужели
четыре монеты - такие большие деньги? Или им все равно, с кого содрать
мзду - со взрослых или с нас?
- А если не заплатим - будете за нами гоняться? - поинтересовался я.
И растопырил руки, так, чтобы ткань Крыла расправилась.
В лицах взрослых что-то изменилось. Тот, что помладше, присел на
корточки и смягчившимся голосом сказал:
- Да нет, парень, не будем. Вы из какого города?
- Шихар, - ответил Лэн. - Это к югу, возле реки Далал.
Вот, оказывается, как называется город Лэна...
- Знаю. Был однажды там. Знаете старого Герта?
Я невольно улыбнулся.
- Знаем!
- Когда вернетесь, передайте ему привет от Вока. Вок - это я.
Мы дружно кивнули.
- Так что вы здесь ищете, ребята?
- Интересно, - невинным голосом сказал Лэн. - Нанялись охранниками к
торговцу, дошли до города. Поглядим, как тут живут, и с ближайшим
караваном двинем обратно.
Вока этот ответ вполне удовлетворил. Он похлопал Лэна по плечу, встал
и официальным голосом произнес:
- Даю вам разрешение находиться в городе торговцев. Соблюдайте
порядок, подчиняйтесь приказам стражи, не забывайте, что за все надо
платить. Будут проблемы - разыщите меня.
Спутники Вока в разговор не вмешивались. Но когда двинулись по
набережной дальше, вполголоса заспорили с ним.
- Здорово, - тихо сказал Лэн. - Я уж думал, придется платить или
удирать.
- Он слишком скучает по крыльям, - ответил я. - Понимает, что уже
никогда не полетит, но еще прекрасно помнит, как летал. Ему не с руки было
на нас наезжать. А вот его напарники - постарше, они уже все позабывали.
Нам повезло, что он был главным.
- А как же иначе? - удивился Лэн. - Он еще недавно был Крылатым,
летал и сражался. Ясно, что он лучший боец, чем эти два старикана.
Да, все-таки мы с Лэном думали по-разному. И удивлялись разным вещам.
Если бы Лэн увидел, чем наши ровесники занимаются в моем мире, он бы от
удивления даже возмущаться не смог.
- Давай найдем какую-нибудь столовую, - сказал я. И невольно
улыбнулся, почувствовав, как смешно прозвучало слово "столовая" среди этих
сказочных парусников. - Какую-нибудь таверну, то есть.
Таверну мы отыскали лишь через полчаса, догадались не бродить вдоль
набережной, под любопытными взглядами редких прохожих - не торговцев, а,
судя по виду, стражников и моряков, - и двинулись к центру города. И
называлась она не таверной и конечно же не столовой, а просто
"Заведением". Зато запах из полуоткрытых дверей шел очень даже вкусный.
Солнечный котенок, дремавший у Лэна за пазухой, высунул мордочку,
принюхался и удовлетворенно хмыкнул. Мы с Лэном переглянулись.
- Не забудьте поинтересоваться, где можно найти ночлег, - посоветовал
Котенок, забираясь обратно под Крыло. - А мне возьмите молока.
В глубине души я был твердо уверен, что увижу заведение, похожее на
таверну из