Мальчик и тьма
К списку книг
совершенно не удивило. На
нем были только короткие мятые шорты из ярко-синей ворсистой ткани; на
широком кожаном поясе висел нож в длинных тонких ножнах.
Страх у меня начал проходить. Я-то ожидал увидеть взрослого громилу
со зверским лицом, а не ровесника.
- Я тебя не знаю, - с подозрением сказал мальчишка.
- И я тебя тоже, - парировал я. В палатке было тепло и светло.
Существа из мрака казались здесь просто дурным сном. Я совершенно не
боялся.
- Ты откуда? - продолжал допрос мальчишка. Руку он держал на ноже,
словно готов был в любую минуту пустить его в дело.
- Издалека, - честно и бесполезно ответил я. Как ни странно, моего
собеседника ответ устроил. Но без уточнений не обошлось.
- Где твои родители? Где твои друзья?
- Там, где светло. - Со злости я решил разнообразить ответы. Эти
слова неожиданно подействовали.
- Извини, - как-то виновато пробормотал он. - Мои... ладно. Ты совсем
один?
Правда - это такая удобная штука, что нет никакой надобности заменять
ее ложью. И так из нее можно сделать что угодно.
- У меня был друг, но он ушел искать свет.
Мне почему-то показалось, что после того вопросы о друге отпадут. И я
не ошибся. Мальчишка шмыгнул носом и протянул мне руку.
- Лэн.
- Данька. - Я пожал ему ладонь.
- У меня тоже был друг, - неожиданно сказал он. - Но ему не удалось
вырваться из башни. Он был Старшим.
- А мой друг был младше.
- Да? - Он явно удивился. - Ты что собираешься делать?
- Выбираться отсюда.
- Пойдешь в наш город?
А почему бы и нет? Меня здорово разморило в тепле, но я старался не
терять нить разговора. Чем сидеть голым в горах и ждать котенка, который
может и не появиться, лучше уж пробираться к цивилизации.
- А меня там нормально примут? - осторожно поинтересовался я.
- Спрашиваешь! - возмутился Лэн. - Если я за тебя поручусь, то все
будет в порядке... Ты не думай, я не хвастаюсь!
- Да я верю, - вяло ответил я. - Лэн, можно мне поспать?
- Ну я и дурак! - Лэн вскочил и стал рыться в маленькой сумке,
валяющейся в углу. - Ты же есть хочешь, точно? Извини, у меня немного...
Через минуту я ожесточенно грыз жесткое, не то копченое, не то просто
высушенное мясо. Когда от куска ничего не осталось, Лэн потянул мне горсть
фиников или чего-то очень на них похожего и фляжку.
- А ты? - вяло сопротивлялся я, уже начиная поглощать финики.
- Ты Старший, раз мы теперь пойдем вместе, - наставительно сказала
Лэн. - И вообще, я сегодня уже ел.
Может, это и нехорошо, но больше я не спорил. Допил из фляжки густое
сладкое молоко (на вкус оно было как слегка разведенная сгущенка),
виновато посмотрел на Лэна. А он уже раскладывал на полу коротенькое
одеяло.
- Давай спи, потом все решим, - чуть ли не подталкивая меня к одеялу,
сказал Лэн. - Спи.
Странно он себя вел. С одной стороны, словно действительно решил, что
я старший и он должен мне прислуживать, как... ну, как молодой солдат
старому, что ли. И одновременно заботился так настырно, словно я был
ребенком, а он взрослым.
Но подумать как следует я не смог. Лег - и словно провалился. Вот что
такое - не есть, мерзнуть, а потом вдруг попасть в тепло и перекусить.
Проснулся я от того, что Лэн навалился на меня и зажал ладонью рот.
Честно говоря, со сна я решил, что он просто усыплял мою бдительность, а
теперь решил задушить. И я стал выворачиваться, пихая Лэна в живот локтем.
Он ойкнул и зашептал в самое ухо:
- Тихо, дозорный! Тихо!
Я замер. И услышал, как над нами, совсем низко, тяжело и медленно
хлопали огромные крылья. Мы лежали, прижавшись друг к другу, а вверху
парило что-то страшное даже на звук.
Наконец шелест крыльев исчез вдали. Мы сели. Лэн посмотрел на меня и
тихо сказал:
- Улетел. К ближайшей башне.
- Ну и здорово, - еще плохо сооб