Мальчик и тьма
К списку книг
ине, в черном провале зрачков, дрожали багровые
отблески факела.
- Лэн, мы любим тебя. Мы верим...
Зря я это сказал. Не время было и не место. Слова повисли в темноте,
пустые и мертвые, прекрасно подошедшие башне Летящих, но не нам с Лэном.
Летящие тоже могут любить и верить, просто у них другая любовь и другая
вера.
- Пойдем, Данька, - чуть грустно произнес Лэн. - Котенок уже злится,
я чувствую.
Он уже мог ощущать злобу и боль...
- Да, Лэн. - Я кивнул.
Железные прутья лестницы оказались холодными, а сама она - очень
длинной. Я карабкался первым, за мной - Лэн. Где-то вверху, над головой,
крошечным оранжевым солнышком светился Котенок.
Скоро мы оказались в большом круглом зале. Тоже пустом. Факелов было
больше, и багровый свет резал глаза. Посреди зала начиналась узкая
винтовая лестница, уходящая вверх.
- Нам что, до самого верха карабкаться? - запоздала удивился я.
- Нет. - Лэн покачал головой. - Еще метров сто, не больше.
Я попытался представить себе сто метров подъема, и ноги противно
задрожали. А ведь наверху придется драться...
- Боишься? - резко спросил Котенок.
Вместо ответа я пошел к лестнице. Пол в зале был выложен черно-белыми
каменными плитками, по нему были в беспорядке разбросаны люки, откуда
торчали железные лестницы. Это, наверное, было что-то вроде поста охраны,
куда вели все пути с нижних этажей башни. Вот только охраны не осталось,
все ушли воевать...
- Данька! - отчаянно завопил Лэн.
Я обернулся - и увидел, как из люка, мимо которого я только что
прошел, взмыла вверх черная тень. Летящий тяжело опустился на пол -
клацнули когти, оставляя щербины в камне. Он повернулся, глянул на Лэна, и
по лицу прошла тень улыбки. Потом посмотрел на Котенка - и сморщился, как
от боли.
Мои друзья его не заинтересовали. Без опаски повернувшись к ним
спиной, Летящий направился ко мне. Уверенной, твердой походкой, и
сумасшедшая мысль пронзила меня: это и есть мой Настоящий враг... Я
опустил руку - и без всякого удивления встретил рукоять Настоящего меча.
- Ты пришел, - то ли мне почудилось, то ли в голосе Летящего и
вправду мелькнула радость. - Ты наш. Я знал.
И я узнал лицо - так похожее на лицо Шоки.
- Я не ваш!
- Наш, наш, - успокаивающе, мягко произнес Летящий. А я все не
решался вырвать из ножен Настоящий меч и совсем забыл, что у меня есть и
обычный.
И в этот миг Солнечный котенок прыгнул на Летящего. Это был скорее
прыжок, чем полет, - но очень сильный и быстрый прыжок. Котенок пролетел
над головой Летящего и с громким шипением вонзился когтями ему в лицо.
Летящий закричал. Вскинул руки, пытаясь оторвать Котенка от лица - но
так и не смог его коснуться. Шерстка Котенка пылала ослепительным белым
светом, и от лица Летящего шел дым - словно этот свет мог обжигать.
Оцепенение прошло. Я выхватил меч Туака и бросился к Летящему. А тот
уже катался по полу, закрывая лицо руками и тихо скуля. Котенок отскочил в
сторону и нервно мотал в воздухе лапками. На пол падали дымящиеся черные
капли.
"У меня только двадцать коготков", - говорил когда-то Котенок. Очень
острых коготков, как выяснилось...
Я прижал острие меча к горлу Летящего, и тот сразу затих, замер.
- Я не ваш, - сказал я, словно это было самым главным.
- Ты свой, - неожиданно спокойно ответил Летящий. - Ты выбрал не ту
сторону...
- Я знаю, что я выбрал!
- Решать тебе.
Подошел Лэн, тоже с обнаженным мечом. Удивленно посмотрел на меня -
"чего тянешь?"
- Почему ты не нападал, Летящий? - шепотом спросил я.
- Ты меня отпустил. Тогда, над горами. Я должен был постараться.
Увести тебя к нам.
- Убить его? - поинтересовался Лэн. Я покачал головой.
- Нет, Летящий. Ты бы меня не увел. Я выбрал свою сторону
давным-давно.