Капитан
К списку книг
тер?
Ремонтный кибер несся навстречу Стиву, размахивая двухметровыми
манипуляторами. Выстрел - и он превратился в кучку поблескивающих деталей,
среди которой бешено крутилось резиновое колесо. Наступила мертвая тишина.
Стив, насвистывая какую-то мелодию, расстрелял выглядывающую из угла
телекамеру и пошел к лифту.
- А ну, брось оружие, - не совсем уверенно сказал кибермозг. - А то
взлечу с ускорением в сорок...
Получив свою порцию нейтринного луча, динамик замолчал. Стив
неторопливо поднялся в рубку (лифт дважды дергался, но остановиться не
посмел). Там, усевшись перед главным пультом, он насмешливо произнес:
- Так с каким ускорением ты собирался взлетать? Шалишь, дружок. Все,
на что ты способен, - это мелкие гадости. Причинить мне серьезную
неприятность тебе не даст первый закон...
- Я рапорт подам... - неожиданно тихо произнес кибермозг. - Жестокое
обращение с электронным разумом...
- Подавай, - великодушно согласился Стив. - Вот после этого ты у меня
получишь по-настоящему. А пока...
Он нагнулся к пульту и вдвое понизил напряжение в блоках электронной
памяти. Динамики пискнули.
- Головка болит? - участливо спросил Стив. - Потерпишь. А может быть,
уйти и бросить тебя так... Поржавей здесь лет десять...
- Не надо! Не надо!
Из стенной ниши выкатился киберстюард, которого Стив не видел уже лет
пять. На подносе переливался разными цветами высокий хрустальный бокал.
- Ваш любимый коктейль, капитан...
- Кажется, ты уяснил ситуацию, - негромко произнес Стив. Взял бокал и
подумал: "Господи, неужели, все, чего мне не хватало, - это уверенности,
что мне есть куда отступать..."
- Собери-ка мои вещи, - приказал он.
- Вы уходите, капитан? - в панике воскликнул "Мечтатель".
КОНЦОВКА ПЕРВАЯ, ЛИРИЧЕСКАЯ
- Вы уходите, капитан? - в панике воскликнул "Мечтатель". Стив
заколебался. Обвел глазами пульт, привычные стены рубки. А ведь когда-то
корабль вел себя по-другому...
- Ты мне надоел, - честно признался он.
- Капитан! Простите!
Стив думал. Где-то там, в глубине леса, ждал его "Громовержец", ждал
почти семь лет. Неужели он не потерпит еще месяц? А он хоть узнает, каково
летать на "Мечтателе", когда он послушен... Месяц... ну, может быть, два
месяца...
- Я буду звать тебя "Эй", - сказал он наконец. - Согласен, Эй?
- Как вам будет угодно, капитан.
Стив рассмеялся:
- Готовься к старту.
Белая молния прочертила темнеющее небо, сжалась, превращаясь в
ослепительную точку на небосклоне. С берега маленького лесного озера
следил за стартом "Мечтателя" "Громовержец". Тихо гудели моторы,
разворачивая телекамеры вслед исчезающему кораблю. Потом наступила тишина.
Но ненадолго.
Захрустели ломающиеся ветки, и из леса вышел человек. Он был строен,
как Аполлон, воинственен, как Марс, и самоуверен, как Юпитер. Вселенная
была для него мала, а "Громовержец" был лучшим кораблем в этой маленькой
Вселенной.
- Не слишком скучал без меня? - весело крикнул он, поднимаясь по
трапу. - Неинтересная, все-таки, планета. И чего ты о ней постоянно
вспоминал?
Корабль не ответил. Только распахнул люк.
- Никто не приближался к тебе? - спросил человек.
- Нет, - твердо сказал "Громовержец". - Я же помню приказ: уничтожать
всех посторонних.
Он был во всем подобен человеку, чего не учитывала четвертая гипотеза
об электронном разуме. Он умел лгать, как все люди. И даже умел прощать
старых друзей, что дано немногим.
КОНЦОВКА ВТОРАЯ. ЮМОРИСТИЧЕСКАЯ
- Вы уходите, капитан? - в панике воскликнул "Мечтатель". Стив
заколебался. Обвел взглядом пульт, привычные стены рубки. А ведь когда-то
корабль вел себя по-другому...
- Ты мне надоел, - честно призн