Чистовик
К списку книг
– Они шли сюда, зная, что рискуют и могут погибнуть. Им хотелось приключений и сокровищ. Они
получили приключения, и у них был шанс обрести сокровища. Все честно.
– Ты и мне поставил бы этот выбор?
– Если бы ты отказался – конечно. Но ты же не отказался. Ты сам хочешь туда попасть. Разве не
так?
Логика – штука хорошая. Хоть и подлая.
– Почему они погибли?
– Я не знаю точно. В здании есть контрольный центр на входе. Он впускает людей и подвергает их
какому-то испытанию. Я лишь частично контролировал ситуацию. Кто-то держался дольше. Кто-то
был уничтожен сразу. Поскольку ты функционал…
– Бывший! – все-таки не удержался я.
Робот помолчал и терпеливо повторил:
– Бывших не бывает. Ты функционал, и у тебя гораздо больше шансов пройти. Я оцениваю твои
шансы как один к трем.
– Спасибо, утешил… А что за механизм оценки?
– Да просто в голову взбрело.
Я не выдержал. Я расхохотался. Умирающая, но мстительная металлическая чушка с чувством
юмора и потугами шутить! Великолепный союзник! То что надо!
– Тебе стало легче? – спросил робот, терпеливо дождавшись, пока я прекратил смеяться.
– Да, отпустило немножко… – Я поднял с земли автомат. – Далеко тут идти?
– Пять минут. Ты почти дошел до здания.
– Чего-нибудь умное можешь мне сказать? Как пройти этот… контрольный центр?
– Нет. Я даже не знаю, стоит ли тебе врать или говорить правду.
– Так мне будут вопросы задавать?
– Вероятно, да. Вероятно, это строение обладает собственным разумом.
– Ты меня восхищаешь! И мы стоим тут, рядом, и все это обсуждаем? А если оно нас слышит?
– Я полагаю, что это не имеет никакого значения.
– Ну так пойдем, – резко сказал я. – Хватит… лясы точить.
– Если ты пройдешь, то должен будешь отдать приказ, чтобы пропустили меня, – сказал робот.
– А допустим, я не отдам такой приказ? Что тогда?
– Тогда я останусь снаружи, – тоскливо сказал робот. – Когда срок моего существования истечет, я
подойду к этой пропасти, она наиболее отвечает моим целям, и брошусь вниз. Неразумно оставлять
открытым то, на что могут наткнуться аборигены. К тому же я не хочу, чтобы мое тело разбирали
местные умельцы. Мне остается только верить тебе.
– Пошли, – сказал я.
– Следуй за мной.
Идти за роботом было проще. Какая бы сила и ловкость ни скрывались в его металлическом теле,
но он был более громоздкий и тяжелый. Робот поневоле выбирал широкую и надежную тропу.
– Здесь есть звери? – спросил я.
Почему-то робот ответил не сразу.
– Да. Тут жили волки, но они ушли. На другом склоне живет семейство лис. Я люблю за ними
наблюдать.
– Они тебя не боятся?
– Они привыкли. Я двигаюсь, но не пахну человеком.
Я вдруг представил себе, как эта карикатурная махина присаживается где-то возле лисьей норы – и
застывает. Часы, дни… Робот неподвижен. Тускло светятся глаза. Лисы перестают его опасаться и
начинают свободно ходить мимо. Старый мудрый лис, глава семейства, первым подходит к нему и
мочится на металлическую ступню, объявляя робота безобидной деталью обстановки. Робот не
двигается. Весной лисята устраивают игры вокруг погрузившихся в землю ног. Робот недвижим.
Только глаза, по которым стекают капли дождя, слабо мерцают в ночи…
– Тебе было здесь не слишком-то весело.
– Война никогда не являлась веселым занятием.
– А кто были те двое? Твои товарищи?
– Роботы.
– Тоже… на основе человеческого сознания?
– Да. На основе сознания моих детей, убитых функционалами.
Дальше я расспрашивать уже не рискнул.
Через несколько минут в тумане стал проступать небоскреб. Вначале я почувствовал холод – словно
что-то огромное, тяжелое заслонило от меня невидимое в тучах солнце, нависло безучастной
молчаливой громадой. Робот замедлил шаг.
Внизу башни небоскреба объединяло что-то вроде общего стилобата – выгнутое дугой основание