Чистовик
К списку книг
с дьяволом. А еще простые
люди убивали друг друга, напуганные и не способные отличить бесовскую мощь функционала от
обычного человеческого ума, силы, таланта . Гениальные композиторы, умелые мастеровые,
ловкие циркачи и искусные целители гибли лишь потому , что не было времени и сил отделять
зерна от плевел. Надо было выжечь заразу дотла.
Он замолчал. Песик на его руках заворочался.
– Я не знал, – сказал я. – Мы думали, что…
– А теперь вы приходите к нам и говорите : «Нам с приятелем надоело быть функционалами
второго сорта. Мы хотим и невинность соблюсти, и капитал приобрести. Дайте нам армию, но ничего
не требуйте взамен». Ведь так?
– Не знаю, – сказал я. – То есть да. Изначально. А теперь – не знаю. Вы… – я неловко развел
руками, – оказались лучше, чем мы думали. Видимо, так.
– Чего вы хотите? С чем ты пришел, бывший таможенник?
– Я пришел просить, – сказал я . – Ведь сказано, что просите , и дано будет вам… Я пришел
просить о помощи. Мы и впрямь не хотим оказаться просто людьми , вы правы. Но ведь… вы не
оставите нас одних против Аркана?
– А ты уверен, что твой раскаявшийся друг и впрямь «против Аркана»?
Я покачал головой.
– А ты уверен, что корень всех бед – Аркан?
Я вскинул голову:
– Кто же тогда?
Кардинал покачал головой.
– Ну ладно, корень бед – дьявол. Я готов вам поверить, – сказал я. – Но… даже вы, наверное, не
считаете, что где-то там сидит дьявол во плоти и рассылает чертенят с поручениями: этого сделать
функционалом-скрипачом, а этого – функционалом-таможенником. Не считаете, верно? Дьявол –
это злая воля, эти… наущения и подстрекания. Но есть же именно организация функционалов! Те,
кто рассылает приказы. Есть какой-то куратор кураторов, один или во множестве, не важно. Где-то
они обитают и экспериментируют над мирами со своей неведомой целью…
Кардинал вздохнул. Тяжело встал, опустив дремлющую собачку на кресло. Пробормотал, глядя на
пса:
– Старенький уже совсем … ему восемнадца ть лет … Гвардейцы давно требуют , чтобы другого
завел, а я не могу. Умрет он сразу, если я его брошу… Куратор кураторов, говоришь?
Он прошелся по комнате, встал у окна спиной ко мне. Горько произнес:
– Как хорошо быть молодым и горячим! Верить, что у тьмы есть сердце , у врага – имя, а у
экспериментов – цель… Мы плохо знаем Аркан. Мы выявляем их лазутчиков, но не в силах сами
туда пробиться. Но то, что нам удалось узнать, на Аркан никак н е указывает. Это мир технический,
примерно как и твой . Уровень их развития никак не позволяет создава ть функционалов и
завоевывать чу жие миры . Ну никак не позволяет ! Исполнителями, послушными с олдатами,
наместниками в захваченных мирах они могут быть… не только могут, но и являются, тут ты прав. Но
создано, придумано все это было где -то еще! Ни на Демосе, ни на Верозе, ни в Тверди , ни в
Аркане… Бессмысленно и глупо воевать с исполни телями, они ни в чем не виноваты, а на смену
погибшим все равно придут новые. Мы сумели оградить свой мир , но если начнется масштабная
война – и нам не поздоровится. Гвардейцы и монахи рыцарских орденов с живым оружием –
против натренированных функционалов с автоматами, против танков и самолетов… Нет, я вовсе не
хочу сказать, что мы проиграем. Скорее всего мы просто убьем друг друга. Если хотя бы знать, что
погибнет и зло… Но нет же. Мы не знаем, где сердце тьмы, юноша. И поэтому солдаты Тверди не
пойдут воевать в чужие миры.
Некоторое время мы молчали. Я мял в руках очередную папиросу. Потом спросил:
– Скажите, а почему у вас гвардейцы – женщины? В нашем мире есть Ватикан, так вот там…
– Я знаю про Ватикан и швейцарских гвардейцев. Но в нашем мире не сто сорок семь гвардейцев
полегли, спасая Папу Климента Седьмо