Чистовик
К списку книг
– Идемте… – Он заколебался. – Да, Элиса, вы тоже следуйте с нами. Ваша форма далеко?
– В казарме. Я могла бы…
– Ничего, ничего… Не будем медлить.
Пожелание «не медлить» из уст кардинала оказалось равносильно приказу поторопиться. Мы в
быстром темпе вышли из здания – и я не удивилс я, обнаружив во дворике не только карету ,
запряженную двумя лошадьми, но и четверых конных гвардейце в, державших в п оводу еще пару
лошадей. Я, кардинал и Элиса погрузились в карету, шестерка девушек в своих попугайских нарядах
нас сопрово ждали, совершенно классически разбившись в боевое охранение: две спереди, две
позади, и по одной охраннице с боков кареты. Сомнений уже не было, нервозность была разлита в
воздухе. Даже старый песик на руках епископа не спал, а смотрел на меня внимательным, совсем
не собачьим взглядом.
– Что-то случилось, ваше преосвященство? – не выдержал я.
Кардинал вздохнул.
– Да. Ты имеешь право знать… Кто был в курсе твоего визита в Твердь?
– Мой друг Котя . Таможенник Цибиков на Земле … на Демосе . Таможенник Андрей в Верозе .
Цибиков, кажется, не знал, куда я дальше двинусь…
– Догадаться несложно, если его таможня выходит рядом с единственными вратами в наш мир…
– Кардинал поморщился, когда карета подскочила на камне. Возница гнал во весь опор. – Нет, нам
это ничего не дает. Как я понимаю, арканцы способны отслеживать твои перемещения по мирам.
– Наверное, да. На Земле точно умели.
– Два часа назад к нам пришли парламентеры от Аркана.
Я вздрогнул.
– Это иногда сл учается, – продолжал кардинал. – Я очень надеялся, что это опять переговоры о
примирении или предлож ение обмена … – Он осек ся, но я уже убедился в том , о чем лишь
догадывался: не только Аркан рассылал своих агентов в другие миры , Твердь тоже это умела .
Впрочем, сейчас это было не главное.
– Речь шла обо мне? – спросил я.
– Да. Они требуют вернуть своего. Функционала, устроившего террористический акт в Аркане ,
убившего женщину на Демосе, похитившего женщину из лечебного лагеря Нирваны…
– Террористический акт ? – завопил я. – Да меня расстреляли из крупнокалиберных пулеметов!
Лечебный лагерь? Концлагерь!
Кардинал взмахом руки заставил меня остановиться.
– Не важно . Я верю тебе , а не им. Список твоих преступлений включает еще десяток пункт ов:
уничтожение чужого имущества, унижение гражданина Аркана по расовому признаку и так далее, и
так далее. Но это совершенно не важно. Вопрос лишь в том, как нам поступить.
– Они угрожают? – мрачно спросил я. Мне хотелось посмотреть на Элису, но я боялся увидеть в ее
глазах испуг или отвращение.
– Конечно. Уничтожением… – он вздохнул, – всех наших людей в иных мирах. Список прилагался.
Очень полный список. Ну и… расторжением пакта о перемирии.
– У нас есть с функционалами пакт о перемирии? – удивленно спросила Элиса.
– Есть, капрал, – мягко с казал кардинал . – Есть. Ты можешь мне напом нить, что сделки с
дьяволом преступны, и мне нечего будет ответить. Но пакт существует уже много десятилетий…
– А они способны вас победить?
– В честн ом бою? Надеюсь, что нет. Но… у нас ве дь нет атомных бом б, Кирилл. Что способна
противопоставить адскому огню живая плоть?
– Бессмертный дух, – сказала Элиса. Похоже, известие о пакте потрясло ее больше, чем правда о
моей природе и список моих грехов.
Кардинал молчал, думал о чем-то, прикрыв глаза. Потом вздохнул:
– Ты права, девочка. Я надеюсь, что и Конклав поддержит наше мнение…
– Вам поставили какие-то сроки? – спросил я.
– Трое суток.
– Тогда к чему такая спешка? – Я обвел взглядом карету.
– Функционалы относятся к ср окам весьма ра стяжимо. – Кардинал невесело улыбнулся. – Срок
на размышления – это