Чистовик
К списку книг
епрыгнул на берег и почувствовал, как качнулся под
ногами остров. Ну надо же. И впрямь после пляшущей на волнах яхты кажется, будто качается
берег…
Я двинулся от пирса в сторону города. Мимо рыбачьих лодок, с которых разгружали улов. Мимо
праздно фланирующей компании подростков. Мимо толстого мужика, сурово выговаривающего двум
повесившим головы здоровякам.
Некоторые в толпе были азиатами. Некоторые – европеоидами. Среди подростков мелькнули негр
и, если мне не почудилось, мальчишка с характерным лицом австралийского аборигена. Смешение
рас и народов, новый Вавилон, построенный на обломках рухнувшего мира. Потомки тех, что
спаслись… или были спасены и помещены сюда, к подножию небоскреба-веера…
Я старался не особо пялиться на окружающих. Все-таки и одежда, и мой вид должны были
выдавать во мне чужака.
Впрочем, в одежде тут единообразия не наблюдалось, да и физиономии были столь
разнообразными, что вряд ли мои опасения имели под собой почву.
Вон стоит, благостно щурясь на утреннее солнышко, местный алкоголик в рваных штанах и грязной
кофте с чужого плеча. Его хоть на улицу Москвы, хоть в подземку Нью-Йорка помести – везде будет
как свой. Да и сам, возможно, не заметит разницы…
А вот тащит тяжелый мешок светловолосый и белокожий парень с лицом таким аристократическим,
что отмой его и переодень – можно смело на прием к английской королеве отправлять, затеряется в
толпе лордов, сэров, пэров.
Нормально все. Сольюсь с толпой. Городок немаленький, тысяч двести—триста жителей
наберется. Приезжие тут тоже встречаются, раз есть торговцы и моряки. Так что… сейчас найти
приют, укрыться, отдышаться, потихонечку собрать информацию – и готовиться к походу в горы. Вряд
ли к небоскребу ведут проторенные дороги, но и каких-то особых кордонов ожидать не стоит.
Функционалы здесь должны чувствовать себя спокойно.
Минут через двадцать я уже слегка ориентировался в припортовой зоне. Здесь были склады (эх,
хорошее место воткнуть таможенный портал, только нет на Земле-шестнадцать выходов в
обитаемые города), несколько небольших рынков, где как раз шла бойкая торговля утренним уловом,
и жилые кварталы – явно не слишком роскошные по причине соседства с этими самыми складами и
рынками. Впрочем, с моими скромными финансами в роскошные и смысла не было соваться. Как я
понял из вывесок ресторанчиков и гостиниц, периодически попадавшихся на пути, ночь в гостинице
стоила, как правило, одну марку (впрочем, за оплату недели вперед предлагали заплатить всего
пять), а поесть можно было за двадцать—тридцать копеек. Ну разумеется, не копеек, а их местных
аналогов. Почему мой функциональный «автоперевод» превратил местную валюту в марки, а марки
разделил на сто копеек, можно было только гадать. Скорее всего абсолютно случайно. И мог я
сейчас читать вывески как «Одна ночь – один юань, один обед – двадцать пять сантимо».
В конце концов я остановил свой выбор на маленькой гостинице в трехэтажном, но узком доме,
втиснутом между более высокими и широкими зданиями. Может, мне понравилось, что эта
втиснутость слегка напоминала строения функционалов. А может, подкупило своеобразное чувство
юмора владельцев, назвавших свою гостиницу «Рыжий конь без яиц».
Хотя, опять же, для местных жителей название скорее всего звучало куда менее эпатажно: «Рыжий
мерин».
Я вошел в звякнувшую колокольчиками дверь, осмотрелся. Это, пожалуй, был гостиничный
ресторанчик, места для отдельного вестибюля просто не нашлось. Четыре небольших стола, стулья,
за ними – лестница наверх. Крепкая рыжая девица, протирающая столы, повернулась ко мне и
спрятала тряпку в карман фартука. Спросила:
– Завтрак?
– Я хотел бы у вас остановиться.
– Почему бы и нет? – ответила девушка. – А почему именно у нас?
– Название понравилось.
– «Рыжий мерин»? Знакомы с папулей?