Не время для драконов (Сергей Лукьяненко и Ник Перумов)
К списку книг
венный удар, который сметет любую защиту и не причинит жертве особенных мучений.
На "бархатном" Пути, столь тщательно поддерживаемом гномами, совсем не чувствуется стыков. Поезд мчит сквозь ночь. Бой будет завтра днем, во время зенита Силы Воздуха.
"Колесница Ветра" пришла в Хорек точно по расписанию. Паровик, устало пыхнув в последний раз, встал. Команда Ритора была уже на ногах. Первым на перрон мягко спрыгнул Эрик - не дожидаясь даже, пока гном-проводник откинет трап. Толпа вокруг поезда мгновенно поредела. Эрика знали далеко за пределами Теплого Берега. Круглолицый блондин, высокий и мускулистый, с роскошными пшеничными усами на загорелом лице, глаза с постоянным прищуром, украшение мужчины - шрамы, заставлявшие тревожно колотиться не одно девичье сердце. Руки Эрик держал перед грудью, словно прижимая к ним невидимый шар. Никакого оружия он на виду не носил, а то, что скрывалось под малоприметной курткой, не имело ничего общего с традиционными мечами, топорами и кинжалами.
Цепкий взгляд его быстро обежал пути, стоящий невдалеке какой-то местный поездишко, толпу торговок, скользнул дальше, вдоль перрона до самых дверей зала "для магов"; мало кто знал, что в это же время мальчишка-оруженосец прикрывал своего Старшего, распластавшись на крыше вагона с легким арбалетом в руках.
Разумеется, появление Эрика не прошло незамеченным. Расталкивая не успевших убраться с дороги, к вагону уже спешило все вокзальное начальство. Пара гномов тащили рысью ковровую дорожку, за ними топала целая команда подметальщиков.
Ни на кого не глядя, Эрик мягко зашагал вперед. Ни дорожки, ни прочие атрибуты торжественной встречи его нимало не интересовали. Его задача - обеспечить безопасность. И он ее обеспечивал. Так, как умел.
Мальчишка - "подхват" быстро-быстро заспешил следом. Он прошивал толпу, точно игла. Ему едва-едва исполнилось двенадцать, он был тонконогим и легким, как жеребенок. Мало кто знал, что этот "жеребенок" способен в одиночку расправиться с бандой из двух десятков вооруженных громил. Когда мальчик подрастет, он из "подхвата" станет "солистом", Старшим в паре. И, наверное, одним из лучших. Потому что с плохим "подхватом" Эрик ходить бы не стал.
Гном-начальник станции низко и раболепно поклонился Ритору.
- Какая честь для нас, многоуважаемый, достопочтенный и высокочтимый...
- Оставь, Кирби, - Ритор махнул рукой. - Мы вполне довольны тобой и регулярностью платежей. Наш визит сюда - неофициальный. Мы здесь не с инспекцией. Слово Ритора. Мы не станем обременять тебя своим присутствием... вот только встретим "Белого Орла".
Гном Кирби, в богатом парадном камзоле (видно, натянутом только что, едва досмотрщики доложили о появлении важных гостей), не скрываясь, вздохнул с облегчением.
- Угодно отдохнуть с дороги? Завтрак сей же момент сервируем. А до "Белого Орла" еще целый час, успеете...
- Тогда давай завтрак, - распорядился Ритор.
За его спиной, держа арбалет наготове, шел Кевин. Второй мальчишка - "подхват" прикрывал хвост колонны, двух целителей, Кана и его ученика.
Переполох, вызванный появлением высоких гостей, мало-помалу стихал.
Откуда-то появилась цепочка волонтеров - квартировавший в городе корпус "Ладный Гром" дело свое знал. Любопытствующие тотчас же сочли за благо убраться подальше.
Поданный в особом зале "только для магов" завтрак оказался выше всех похвал. Имелось: заяц, тушенный с вином, крокеты из картофеля, креветки с рублеными яйцами и карп, запеченный с квашеной капустой. Скромно, но со вкусом.
- Он едет в первом вагоне, - негромко сказал Ритор после того, как все наелись и вокруг зала была поставлена глухая защита. - Кевин, Эрик, вы должны его спугнуть. Заставьте его высунуться. Больше от вас ничего не требуется. Немедленно отходите и смотрите, чтобы не появились Водные. Если их заметите - бить первыми и на п