Не время для драконов (Сергей Лукьяненко и Ник Перумов)
К списку книг
твие старших волшебников, пусть и не поднявшихся даже до третьей ступени.
Ритор оглядел совет. Многих он видели впервые, и это было плохо.
Слишком важно то решение, что они должны принять.
- Что привело к нам достопочтенного гостя? - вежливо спросил Сивард.
Ритор сложил ладони перед лицом жестом просьбы.
- Почтенный Уивард и вы, почтенные члены совета! Дерзну предположить, что мысли ваши мне знакомы. Вы только что потеряли Навахо... и многих других, столь же достойных. Я и весь клан Воздуха оплакиваем их гибель так же, как и вы. Мы оказались перед угрозой и междоусобной войны, и вторжения Прирожденных.
Совет безмолвствовал - это уже не было ни для кого новостью.
- И более того... быть может, это порадует ваши сердца, Огненные... я хотел обсудить это с Навахо, но не успел. То, что делало нас врагами в прошлом, - возвращается, и это так же верно, как и то, что меня зовут Ритор.
Совет не проронил ни слова, но маг Воздуха увидел капельки пота на висках Сиварда.
- Ты хочешь сказать, почтенный Ритор, что... - Молодой волшебник не нашел в себе сил закончить.
- Приходит время Дракона, - кивнул Ритор. Какая злая ирония - ведь эти же самые слова он говорил скрывшемуся под чужой личиной Торну! Слова, предназначенные для Огня!.. - Крылатый Властитель должен вернуться. Именно для этого я звал Навахо. Мы слишком долго не доверяли друг другу - и вот что из этого получилось. Навахо мертв, а у нас на пороге самая, наверное, жестокая война со времен Исхода. И более того - Прирожденные готовят своего собственного Дракона, Дракона Сотворенного...
Ритору поневоле приходилось повторять уже говоренное.
Совет Огненных слушал внимательно, почтительно, не перебивая, как и положено, принимая столь высокого гостя. Но, похоже, в головах у них у всех осталось только одно - Дракон возвращается!
...И недаром. Клан Огненных дольше всех сохранял верность Крылатым Властителям. Ритор проходил посвящение Огня втайне, его поддерживала лишь не большая группа сторонников. Сивард, увы, в их число не входил.
Конечно, здесь никто не стал спрашивать - а уверен ли ты? Если маг первой ступени, тем более - Ритор, говорит, что Дракон возвращается, значит, так оно и есть.
- Значит, ты изменил свое мнение, Ритор? - не удержался Сивард. До сих пор с магом Воздуха говорил только он один. Все прочие молчали, лишь жарче и жарче разгорался их Огонь в громадном черном очаге, - Теперь ты поддерживаешь Властителя? Ты понял, что твой поступок был гнусной изменой, Ритор?
...Не следует так говорить с магом, тем более первой ступени и тем более с Ритором. Воздушный маг ничем не выдал своего гнева; слишком уж важна его. миссия, чтобы позволить себе роскошь раздражения.
- Не понимаю, какое отношение имеет это к нашей беседе, почтенный Сивард? - холодно осведомился Ритор. - Мы собрались здесь, чтобы обсуждать прошлое или говорить о будущем? Прошлое мертво и его не изменишь - Будущее же может смести нас всех. Понимаешь ли ты это, почтенный Сивард?
- Если бы не твое усердие, почтенный Ритор, перед нами не стоял бы подобный выбор, - в том же тоне возразил Сивард. - Крылатый Властитель остался бы надежной защитой от Прирожденных, они никогда бы не рискнули сунуться вновь. Не вспыхнула бы нынешняя междуусобица, мы не поссорились бы с Торном, Навахо остался бы жив. Понимаешь ли ты это, Ритор? Понимаешь ли, что ты, именно ты - виновник всех наших бед?
Неприлично прерывать мага, тем более - главу Стихийного клана, тем более - на совете. Ритор сдержался.
- Ждешь ли ты от меня оправданий, почтенный Сивард? - спросил Ритор - Твои вопросы обращены не ко мне. Что ты хочешь от меня? Покаяния, ползания на коленях, посыпания головы пеплом? Я не понимаю, прости меня, пожалуйста.
Подобного отпора Сивард не ожидал.
- А ты считаешь, что вправе просить нас о помощи, не принеся покаяния?
- Если совет клана Огненных откажет мне в помощи, я уйду, - теперь в голосе Ритора был настоящий холод. - Если со