Не время для драконов (Сергей Лукьяненко и Ник Перумов)
К списку книг
ое. Лучше всего расстрелять его издали... но в такую удачу я боюсь даже и верить. Ладно, не мне вас учить, что и как делать в бою. Мы прикроем вас на подходе... а дальше уж дело ваше.
- Не подведем, - негромко сказал Эрик. - Как, Кевин?
- Не подведем, - согласился тот. - Или мы не понимаем, с кем дело имеем?
Лагерь Ритора располагался в укромной ложбине. По склонам густо поднялся лес. Впрочем, маг не слишком заботился об удобных подходах к укрытию. Главное - засечь Убийцу, когда он окажется на берегу, и сила Ритора возрастет многократно. Потом девять Старших со своими мальчишками сделают дело. - Началось ожидание. По расчетам Ритора, у них в запасе было лишь несколько часов - день вот-вот вступит в полную силу. Баржа или там плот - смотря что выбрал Убийца - вскоре причалит. Выходить на берег раньше ему нет резона. Он ведь не знает, что за ним следят. По торной дороге он двинется к границам клана Земли. И вот тут мы его возьмем.
Вместе с Лиз... устоять сразу против двух Стихий он не сможет. Как бы ни была хороша его защита, пользоваться ей в полную силу он, конечно же, не умеет. Пятеро магов Воздуха, один - маг Огня; Убийце не устоять.
"Я положу здесь всех воинов, - холодно подумал Ритор, - но Убийца будет уничтожен. Во что бы то ни стало. Я уже ощущаю вибрацию незримых струн... приметы, видимые одному мне, предрекают скорый приход Дракона...
И если его встретит Убийца - катастрофа неминуема. Потому что этот Дракон будет и в самом деле последним. Может, Торн и сумеет отбить первый натиск Прирожденных - хотя я сам в это не верю и не представляю себе, как он может это сделать, за счет чего, - но второго уже точно не выдержит.
Потому что, обороняясь от Дракона, погибнет, наверное, две трети воинов-магов; а на оставшуюся треть хватит одного корабля с орлиной головой на носу".
Взошедшее солнце безжалостно гнало прочь последние клочья ночи, упрямо карабкалось по небосводу, и Ритор невольно вспомнил, как боялся в детстве - вдруг золотистый шар не удержится на страшной крутизне хрустально-голубого купола, соскользнет вниз, рухнув на мир испепеляющей пламенной бурей?
Эрик с Кевином без устали гоняли свою команду, отрабатывая какие-то им одним ведомые приемы; мальчишки - "подхваты" сновали по кустам, растворяясь в зарослях, точно быстрые змейки. Сандра и Асмунд о чем-то шептались в сторонке; Солли и Болетус беседовали с Лиз. Раскрасневшись, девушка что-то быстро говорила; тонкие пальцы так и мелькали, между ними то и дело вспыхивали бледные язычки бездымного пламени - Лиз показывала какие-то детали своего атакующего заклятия.
Все в порядке. Команда готова. Еще немного - и они двинутся по следу.
Ритор посидел немного на старом сухом пне, наслаждаясь краткими мгновениями бездумного покоя - слишком редко выпадало ему такое удовольствие. "Бой будет завтра, а пока..." - припомнились слова. Не так давно пришел в клан Воздуха человек с Изнанки, у которого не было ни малейшего таланта волшбы. Зато он помнил эти стихи и еще много, много других...
Маг Воздуха осторожно проверил дозорное заклятие. Напряжено, насторожено... цель в захвате, продолжаю слежение. Ага! Исчезла мерцающая составляющая Воды; Убийца сошел на берег. И, судя по всему, только что.
Ритор молча поднял руку. И весь лагерь тотчас же замер.
Волшебнику потребовалось несколько секунд, чтобы понять - где и как идет Убийца. Так... все ясно. Как и предвидел Ритор, ничего не подозревающий Убийца идет по торному тракту от пристани к владениям Земли.
Именно этого от него и ждал Ритор.
Теперь дело за малым. Окружить и... закончить начатое.
- Пошли, - негромко скомандовал Воздушный маг. Он увидел закушенную от напряжения губу Ас-мунда, сведенные брови Сандры, побелевшие, сцепленные пальцы Лиз; только Солли и Болетус оставались спокойны. Кому довелось умирать под напором сорвавшейся с узды силы Крыльев, уже не станет бояться какого-то там Убийцы.
До тракта - часа два ходу. О