Не время для драконов (Сергей Лукьяненко и Ник Перумов)
К списку книг
ажей Пределов, сказала Тэль. - Для мертвых не остается магической силы... Виктор Дурочка я, да?
Весь ее вид выражал раскаяние и смущение.
- Ты о чем?
- Ну... Лой красивая женщина... - Тэль смущенно отвела глаза. - И опытная ужасно, как сто тысяч женщин, наверное... Тебе ее хочется, да?
Ну... как это у взрослых бывает...
Она смущенно захлопала ресницами.
Ни малейших сомнений, что Тэль играет, у Виктора не было. Вот только и крыть тоже было нечем. Взгляд девочки был самим простодушием и невинностью, даже щеки покраснели.
- Ей ведь лет, наверное, сто, - задумчиво добавила Тэль, - А может, и двести. Маги первой ступени от старости не умирают... Тебе с ней хорошо бы было, а я тут мешаюсь...
- Иди в баню! - Виктор вскочил, - Что за чушь ты несешь?
- О возрасте?
- Обо мне! Мне тут не до интрижек с престарелыми кокетками! Пошли!
До более людного участка тракта и впрямь было недалеко. Дошли за полчаса, и Виктор успел трижды проклясть собственную глупость на пару с хитростю Тэль.
Все-таки надо было подождать Лой Ивер...
- Не дуйся, - сказала вдруг Тэль, будто прочитав его мысли - Пожалуйста. Если с Лой ничего не случилось, она нас легко найдет.
- Наложила свое заклятие? - сухо спросил Виктор.
- Ну не злись... - Тэль взяла его за руку. - Что ты... А заклятия Лой не нужны, она ведь из клана Кошки. Выслеживать, таиться, убегать, обманывать - все это часть их Силы.
- Угу, ясно. По следу пойдет, нижним чутьем...
Представив обольстительную Лой, бредущую по дороге на четвереньках, Виктор невольно улыбнулся. Если еще поверить Тэль и допустить, что Лой за сотню лет...
- Но если с ней случится беда, из-за того что мы ушли... - с угрожающей ноткой сказал Виктор.
- Знаю, знаю. Ты мне этого не простишь, обидишься, сдашь в сиротский приют или в монастырь... Не бойся ты за Лой! Знаешь, что у кошки девять жизней?
- Утешила...
- Я очень рада, что ты за нее волнуешься, - неожиданно сказала Тэль.
- Очень! Хоть за кого-то...
- За тебя волноваться - все равно что рыбу от дождя зонтиком укрывать...
Так, в легкой пикировке они и простояли на обочине дороги полчаса. А потом еще с полчаса просидели на травке в стороне. За это время проехало, наверное, десятка полтора телег и подвод. Но при виде одних Тэль презрительно кривила нос - да и Виктора не прельщало путешествие вместе с пятеркой толстых, дружелюбно похрюкивающих, веселых свиней или, например, перспектива проехаться в здоровенной, будто железнодорожный вагон, подводе, полной пьяных и веселых гномов. В отличие от земель вокруг Серых Пределов здесь совсем не было эльфов - может быть, они не любили селиться вдали от лесов, а может, изгнанные в свое время натиском магов, так и не захотели возвращаться.
- Знаешь, что меня тут поражает? - задал он Тэль риторический вопрос.
- Как вы все уживаетесь.
- Кто - все? Кланы?
- Да сдались мне кланы! Сколько магов в каждом из них? Сотня, тысяча?
Выхода нет иного, кроме как уживаться.
- Не скажи.
- С жиру беситесь, - отверг Виктор любые возражения. - Нет, меня поражает, как не перегрызли друг друга эльфы, гномы...
- Кое-кто и перегрызся, - небрежно бросила Тэль. - Многих тут уже нет. В горах, например, иногда встречают троллей, но уже очень редко. Кто не смог сжиться между собой - вымерли.
Виктор вспомнил капитана баржи и поинтересовался:
- А хоббиты остались?
- Кто?
Он объяснил как мог.
Тэль покачала головой, и в ее голосе впервые прорезалась неуверенность:
- Никогда не слыхала. И не встречала. Это уже ваша выдумка.
Наконец на дороге показалась повозка, вызвавшая одобрительный кивок Тэль. Скорее и не повозка, а тарантас, с круглыми арками, сейчас, правда, не закрытыми пологом. Впряженной лошадью правил молодой парень, ухитряющийся одновременно держать поводья, лузгать семечки и перелистывать страницы замызганной книжонки. При виде книги Виктор испытал почти ту же безумную жажду,