Не время для драконов (Сергей Лукьяненко и Ник Перумов)
К списку книг
куда втягивались с дороги последние запоздавшие повозки. Десяток солдат, в пыльных темных плащах, со шпагами на боку, а некоторые - и с ружьями за плечами, провожали каждую телегу ехидными репликами.
Досталось и седобородому старичку, что вез полную арбу дынь, - неужто он, дурачина, не понимает, что у верных вассалов Земли хватает своих фруктов-овощей? Отсыпали порцию ехидных замечаний деревенскому увальню, с открытым ртом взиравшему на могучие стены и крепкие ворота. Стайке девиц в крытом фургоне, которым правила безобразная сухонькая старуха, сообщили кое-что совсем уж соленое и непотребное. Впрочем, лишь, на взгляд Виктора, непотребное - девицы ответили дружным хохотом, а бабка выдала такое, что впору было покраснеть и доблестным гвардейцам. Одинокого всадника - совсем юного парня на дряхлой кляче желтого окраса, разобрали по косточкам - от нелепой шляпы и до древней шпаги. Хорошо хоть, что засмотревшийся на встающие за стенами башни парень не услышал насмешек. Настал черед и Виктора с Тэль.
- Куда спешишь, крошка? - Разумеется, мысли у застоявшихся солдат шли лишь в одном направлении. - Мы куда веселее твоего кавалера!
Виктор машинально взялся за рукоять меча, что вызвало приступ гомерического хохота. Солдаты явно собирались ограничиться только словесными предложениями, но и подраться были готовы, - Не смейте обижать мою сестру! - принимая предложенную Тэль игру, выкрикнул Виктор. - Она идет к магам в Ферос, постигать Силу!
Некоторое уважение на лицах гвардейцев и впрямь появилось. Старший над ними, в расшитом золотыми позументами плаще, кивнул товарищам:
- Эй, Рамес, проводи их к замку князя!
- Как угодно, сержант, - высокий горбоносый мужчина, напоминавший лицом грека или болгарина, слегка раскланялся перед Тэль. - Девушка ощутила в себе Силу?
- Да уж ощутила! - задорным голосом воскликнула Тэль. Солдаты заржали. Рамес улыбнулся в усы, но все же сохранил серьезность.
- Тогда я буду счастлив служить вашим провожатым... хотя бы на первых порах.
Он хитро подмигнул Виктору. Явно считалось, что любой штатский должен быть горд таким уважением, проявленным к его сестре.
По узким, выложенным брусчаткой улицам они двинулись к центру городка. Против ожиданий Виктора, на улицах было довольно-таки чисто, и той вони, которая, по мнению историков, окутывала средневековые города, он не почувствовал. Может быть, у подданных клана Земли существовала нормальная канализация? Или ее роль исполняла магия?
Представив себе волшебный унитаз, Виктор лишь головой покачал. Со Срединного Мира станется. Когда магия входит в реальный обиход, ей находятся настолько не возвышенные применения...
Впрочем, на улицах магией и не пахло. Ходили люди - и ничего в них удивительного не было. Разве что помордастее, поплотнее, чем в других городках. Видно, сытно жилось вассалам Земли.
- Не самое плохое дело быть магом... - высоким, мелодичным голосом произнес Рамес. У него был легкий, но заметный акцент, казалось, что хоть русский язык для него и привычен, но он не родной. - Впрочем, не быть магом - тоже достойное занятие. Особенно для юной и красивой девушки...
Тэль зарделась и улыбнулась с простодушием наивной девочки.
- Лучшие годы будут отданы скучным занятиям в подземных храмах и мрачных пещерах... - продолжал рассуждать Рамес. - Унылые, погруженные в постижение тайн природы маги даже не заметят, как раскроется прекрасный розовый бутон, как будет он источать свой аромат в постылой тьме подземелий... И когда Сила, постигнутая такими великими лишениями, окрепнет - уже не останется применения ей...
- Но я хочу быть магом! - капризно воскликнула Тэль. - Хочу, чтобы меня все любили и боялись! Хочу мчаться по дороге в открытой карете красного цвета, в белом платье и в бриллиантах, а на облучке чтобы стоял мальчик-эльф и расчесывал мне волосы!
Рамес вздохнул и посмотрел на Виктора:
- Что скажешь, а?
- Ну, раз хочет девчонка, почему бы и нет?
- Почему бы и нет, - сог