Не время для драконов (Сергей Лукьяненко и Ник Перумов)
К списку книг
олову, - повторила она.
- Да понял я, - досадливо отмахнулся Виктор. Не хватало еще, чтобы эта пигалица все время поучала.
- Девять. Восемь. Семь, - Тэль начала считать шаги.
Виктор прикинул - десять шагов как раз где-то за поворотом, где тропинка петляет по склону вниз.
- Шесть. Пять. Четыре.
Девчонка была необычайно, сверхъестественно серьезна. Если это игра, верит в нее она всерьез.
На плечи внезапно упали несколько ледяных капель. Машинально Виктор поднял глаза - туч и в помине нет, небо чистое, солнце сияет, как по заказу.
- Бежим! - крикнула Тэль. Схватила за руку, опрометью ринувшись за поворот. Недоумевающий Виктор побежал следом.
На головы обрушился настоящий ливень, даже в глазах потемнело. Взвыл ветер. По спине побежали холодные струйки.
- Скорее! - взвизгнула Тэль. Лицо ее перекосилось, словно от боли.
Мокрая до нитки, она разом утратила всю свою загадочность. Обычная девчонка, угодившая под дождь.
Руки ее затанцевали над головой. Виктору показалось, между пальцев с золотистыми ногтями проскользнуло несколько искр.
Черт возьми, что происходит?
Они побежали вниз по дорожке, мгновенно раскисшей и превратившейся в настоящее болото. Из-под ног Тэль фонтанами летели брызги, она проваливалась едва ли не по щиколотку.
Виктор не успел даже удивиться тому, что сам он бежит нормально, лишь чуть поскальзываясь. Странно, весит-то он куда больше девчонки, это ему положено вязнуть...
Из-за дождя он смотрел вниз, а не по сторонам. И, наверное, просто угадал, когда надо поднять голову.
Они появились и справа, и слева, восемь промокших фигур в линялых тренировочных костюмах, какие носят собирающие дань с мелких торговцев "братки".
- Стой!
Тэль схватила Виктора за руку. Потащила за собой, с такой силой, что он едва не упал.
- Бежим! Скорее! - взвизгнула девчонка. На миг она обернулась - лицо все в крови. Мелкие, как от булавочных уколов, алые капельки. Откуда?
- Стойте! - кричали на несколько голосов. Черт возьми. Виктор никогда не обольщался насчет возможности одного человека справиться хотя бы с тремя. Останавливаться желания не возникло. Ни малейшего.
Они бежали вниз по тропинке. Тэль, чье лицо превратилось в разукрашенную кровью маску, по прежнему задавала темп. Вот только не успевали они, никак не успевали - по скользкому склону быстро не спустишься. Разве что...
Мысль была столь безумной, что Виктор даже не стал рассуждать.
Рванулся, нагоняя Тэль, толкнул ее, подбивая коленки. Девчонка возмущенно и протестующе крикнула, но уже падая на спину - в жидкую, скользкую грязь.
Виктор упал рядом.
Они катились, скользили вниз по раскисшей, обратившейся в кашу дорожке. Мокрые, все в грязи, словно по желобу аттракциона в аквапарке - вниз, вниз, вниз. За спиной что-то выли на восемь голосов; дождь усилился, хлестал, точно плеть, по дороге вниз катился уже настоящий поток, словно сель в горах, беглецов закрутило; да что же это такое творится?!
С того самого мига, как Тэль, взвизгнув, потащила его за собой по тогда еще сухой аллее, Виктор действовал, словно автомат, не рассуждая. Не удивляясь. Не раздумывая, словно кто-то внутри него все уже знал наперед.
А может, так оно и было?
А небо над ними оставалось чистым. Дождь возник сам собой, из ничего.
Бывает. Так же как самовыкручивающиеся пробки.
Как ни странно, но Виктора почему-то не отпускала совершенно неуместная и глупая мысль - как отнесется Тэль к его неожиданному поступку. Почему-то он был уверен, что этот неожиданный скоростной спуск спас им жизнь. И все же...
Он успокоился, лишь услышав смех Тэль. Заливистый и радостный. Словно ее лицо не покрывала кровь, а тело грязь. В движении Виктор удерживал плечо Тэль, и даже ухитрился подтянуть ее ближе, страхуя голову. Пока под ними была липкая жижа - ущерб был больше моральным, чем физическим, но первый попавшийся камень или корень могли все изменить.
А потом небо - чистое