Не время для драконов (Сергей Лукьяненко и Ник Перумов)
К списку книг
аги не соразмерили.
Слишком велик был их страх. Слова, которые нельзя произносить, еще звучали... и покой не пришел к мертвым. Погибшее войско врага тоже поднялось с земли. Все могло бы кончится раз и навсегда - для живых.
Вчерашние враги встали рядом, плечом к плечу, против своих павших товарищей. Но они бы не справились... ведь каждый погибший в их строю тут же поворачивался против них.
Виктор поморщился, сделал шаг к девочке, прогоняя наваждение. В детстве он не любил таких страшилок, что любили рассказывать под вечер в пионерских лагерях, потом не читал книжек Кинга и не смотрел всех этих "Кошмаров на улице Вязов". Но сейчас ему казалось, что не стоит рассказывать такие байки в ночном лесу. Не страх - нет, что - то другое подступило, холодком прошлось по телу. Будто предостережение. Не слушай... не слушай слишком внимательно. А не то...
Тэль словно и не почувствовала, как он положил руку ей на плечо.
- И тогда пришел тот, кто только и мог все остановить. Встал между армией мертвых и армией живых - и отмерил Серый Предел.
- А я-то думал - всех...
- Нет. Не за что было наказывать - ни живых, ни мертвых. Живые были не виноваты, а мертвые - тем более. Но с тех пор появился Предел, за который не выходят мертвые, и куда не стоит заходить живым.
- А мы - зашли?
Тэль дернула плечиками.
- Все меняется. Реки меняют русло, горы встают из земли. Раньше путь пролегал мимо Предела. Теперь - не знаю. Они могут думать иначе. Говорят, что стало опасно путешествовать здесь.
- Тэль, давай не будем друг друга запугивать.
- Тебе страшно? - в ее голосе послышалось удивление.
- Скажем так - неприятно. Я не верю в ходячие скелеты...
Тэль засмеялась.
- Скелеты не ходят! Как они ходить-то будут, если кости ничем не связаны?
- А мы ходить умеем? Тогда пошли!
Кивнув, Тэль двинулась вперед. Они успели сделать шагов пять, и войти под поваленное дерево, когда раздался шум, и за шиворот Виктору посыпалась какая-то труха.
Он обернулся.
С дерева спрыгнули на землю чьи-то легкие фигуры. Четверо - двое перекрыли путь вперед, двое - путь назад.
Тэль прижалась к Виктору. Не закричала, нет, но явно испугалась.
- Это наша земля... - сказал один из незнакомцев, странно растягивая слова. - Земля мертвых... Вы на нашей стороне Предела...
- Мы идем мимо! - выкрикнула Тэль.
- Вы пройдете... если мы позволим...
Виктор пытался отслеживать движения всех четверых, отступая к склону, и увлекая за собой девочку. Четыре тени молча окружили их, взяли в полукольцо. Почему-то Виктор не чувствовал страха. Словно и впрямь - смотрел дешевый фильм ужасов, в котором раскрашенные актеры старательно изображали мертвецов. Но ладонь, в которой он сжимал приготовленный перед оврагом сук, стала неприятно потной. Нельзя не верить в опасность! Нельзя!
В этом мире возможно все... даже ожившие мертвецы.
- Позвольте нам пройти, - стараясь говорить тверже, попросил он.
- Золото... - прошипел кто-то из четверки. - Выкуп...
Тэль вскинула голову, удивленно посмотрела на Виктора.
И впрямь. Зачем покойникам деньги?
- А серебро устроит? - спросил он.
Тени дружно рассмеялись. Потом одна протянула:
- Устроит все...
- Жаль, что у нас нет ни золота, ни серебра. Может рубли сгодятся? - Виктор сказал это вполне искренне, он готов был выложить всю имеющуюся наличность. В конце концов, покойникам и впрямь деньги ни к чему!
- Рубли хочешь? Порубимся... только где твой меч? - темная фигура пошевелилась, и блеснуло что-то металлическое.
- Что-то не так... - прошептала Тэль. - Не так, Виктор...
- Или оставь девочку... сам иди... - внезапно предложил молчавший до сих пор, высокий и тонкий.
- Хорошо, договорились, - Виктор быстро отстранился от Тэль, отвел глаза, чтобы не видеть ее лица, и двинулся вперед. Фигуры медленно, растерянно расступились. Он прошел между ними - и коротко, без замаха, огрел ближайшего покойничка п