Не время для драконов (Сергей Лукьяненко и Ник Перумов)
К списку книг
я для мальчишки лишь тяжелым сном и усталостью. Он восстановится быстрее и легче их всех...
Вот только лучше Асмунду до времени этого не знать. До тех пор, пока не войдет в их круг еще более юный маг. Тяжело, ох как тяжело понимать, что несколько лет твои обожаемые учителя, и уже словно бы боевые товарищи, ценили тебя в первую очередь как живой щит.
Ритор знал это по себе...
***
Наверное, рыба была вкусной. Даже наверняка - если уж Виктор, отделяющий крошечные кусочки и медленно-медленно уничтожающий пищу - просто, чтобы оттянуть неизбежное, это почувствовал. Но завтрак теперь стал просто короткой отсрочкой перед схваткой. Точнее - перед гибелью.
Семейка разбойников явно решила позволить ему поесть, но отбиться от пятерых у Виктора шансов не было.
Как же он купился!
"Пощади, повелитель..." Так, кажется, бормотал этот разбойник? И он поддался - на жалобный голос, на внешность люмпена, на свое собственное нежелание убивать... Отпустил. А надо было - полоснуть ножом по горлу. Как учила бабушка Вера...
Виктор скрипнул зубами. На столе перед ним лежал свежезаточенный меч, и можно успеть его схватить. Но чем он поможет в схватке? Был бы автомат... вспомнилось бы что-нибудь с коротких офицерских сборов в институте.
- О, стражи Серого Предела! - Рада прошествовала к семейке. Тон у нее был насмешливо-снисходительный. - Редкие гости! Добро пожаловать!
- Пива, хозяйка, - хрипло сказал разбойник, и Виктор вздрогнул, услышав его голос. Сдавленный, сдерживающий эмоции.
- Какого пива? - Рада была само радушие, но и в ее тоне что-то изменилось. Она почувствовала неладное... может быть позовет Дерси?
Виктор обругал себя последними словами за то, что чуть было не понадеялся на безногого калеку. Нет, эльф ему не помощник.
- Любого... самого дешевого... нет!
Разбойник стремительно изменил решение.
- Лучшего, что у тебя есть! Верского пива, золотого верского!
Рада хмыкнула и ушла.
А Виктор вдруг понял, почему разбойник решил угостить сыновей дорогим и редким напитком. Чтобы запомнили этот момент. Вряд ли на парней произведет впечатление убийство. А вот вкус пива они будут вспоминать, хвастаться перед друзьями.
И отложат в памяти, что их отец не прощает обид и всегда отыскивает врагов!
Ярость нахлынула волной, тяжелой кипящей волной. Как после Перехода, когда в ледяной купели озерца его настигло краткое безумие.
Из него хотят сделать спектакль?
Показательный урок для подрастающих бандитов?
Он и сам не почувствовал, как меч скользнул в руку, пальцы сжали рукоять - легко, привычно, будто это было знакомым делом. Стол зашатался от толчка его тела, Виктор развернулся, отшвыривая назад стул. С тоскливым звоном разлетелся на полу недопитый бокал "Бурного дня".
- Ты! - закричал Виктор, протягивая клинок к разбойнику. Это не было ни угрозой, ни обращением - лишь утверждение, обещающее многое... куда больше, чем то, на что он был способен.
- Повелитель... - разбойник вынырнул из-за стола, распростерся ниц. - Повелитель, я пришел... я привел сыновей...
Еще в запале неистраченной ярости Виктор смотрел, как парни падают на пол рядом с отцом, вытягиваются - готовые принять удар меча. Лишь самый младший осмелился чуть повернуть голову и наблюдать за ним, и то не с ненавистью или страхом - с жадным восхищенным любопытством.
Так мог смотреть Моисей на горящий куст, или апостолы - на разгневанного Христа.
- Повелитель, да будет воля твоя...
Он молчал, не зная, что делать с этими людьми, и что вообще происходит. Неужели в Срединном мире подаренная жизнь требовала такой собачьей преданности?
- Вам еще требуется пиво? - спросила из-за стойки Рада. Виктор успел заметить, что девушка что-то быстро прячет под стойку.
Может быть Конаму и не повезло с сыновьями, но и дочь была способна за себя постоять.
- Дай им пива, Рада...
Виктор шагнул к разбойнику:
- Как тебя зовут?
Мужчина приподн