Не время для драконов (Сергей Лукьяненко и Ник Перумов)
К списку книг
>Фанатики! Безумные фанатики! Виктор вдруг понял: его не радует то, что этот фанатизм поставлен на служение ему. Что-то тут было от лживых историй о солдатах, прыгающих под танки с криком "За Сталина!", от японских камикадзе, вонзающихся в палубы авианосцев, от сектантов, режущих себе вены по приказу сумасшедших пророков.
Повернувшись к вагону, он ударил кулаком по закрытой двери. Заорал:
- Открывайте! Ну, открывайте же! И дверь сразу же открылась. Будто требовалось лишь попросить.
- Чего орешь-то?
На лесенке - надраенной, как на корабле, медной, стоял коренастый гном. В мышиного цвета форменной одежде, с коротким посохом в руке.
- Мы... - Виктор запнулся, глядя на гнома снизу вверх.
- Что "мы"? Чего орете?
- Хотим сесть на поезд! - Виктор и впрямь повысил голос.
- Билеты!
Он достал и протянул гному кусочек картона. Тот лишь секунду посмотрел на него, небрежно опустил в карман, процедил сквозь зубы:
- Счастливы приветствовать вас в поезде... подымайтесь...
Никакой радости в его голосе, конечно, не было. То ли работники вокзала связались с поездом, то ли гномы и без того понимали - дело нечисто.
- Ребята, билеты ваши... - Виктор вдруг подумал, что билеты могли остаться у Предельника. Но парни молча отдали ему билеты. Предусмотрителен был разбойник... допускал и собственную гибель.
- Входите, - буркнул гном.
Но парни стояли не шевелясь. Решили до конца исполнить свой долг?
Умереть на перроне, прикрывая отход поезда?
- Сколько еще стоим? - спросил у гнома Виктор.
- Минуты три, - отвечал тот неохотно, но все же отвечал. Видно, были какие-то обязательства перед пассажирами, которые гномы почитали должным выполнять. Несмотря ни на что. - Гудок будет перед отправлением... двойной.
Поставив одну ногу на лесенку - гном неодобрительно покосился на слетевшие с подошвы комья грязи, - Виктор ждал. Ждали и дети разбойника.
Видно, не зря.
Послышался шум, мелькнула в тумане тень. Парни подобрались. Проклиная все на свете, Виктор соскочил на перрон и тоже изготовил меч.
Из белой кисеи тумана выбежал Предельник. У него не было больше ни кистеня, ни меча, даже нож с пояса исчез. На пол-лица растекался огромный синяк - словно разбойника огрели доской - Из разбитых губ сочилась кровь, а когда он оскалился в подобии улыбки, оказалось, что и нескольких зубов не хватает.
- Ты убил тварь? - воскликнул Виктор. Его скепсис по отношению к боевым качествам разбойника стремительно исчезал.
- Нет, Владыка, - разбойник покачал головой. Он слегка шепелявил, но старался говорить разборчивее. - Не в моих силах это, Владыка...
- Отец... - негромко спросил старший паренек. Предельник глянул на сына:
- Кресс исполнил свой долг.
- Мне... мне очень жаль... - прошептал Виктор.
- Спасибо, Владыка.
Гном с тревожным любопытством взирал на них.
Колыхался туман. Где-то впереди, у паровоза, раздавался шум - то ли грузили уголь, то ли заливали воду. Воду...
- Как вас зовут? - резко спросил Виктор у сыновей разбойника.
Ребята переглянулись. Старший ответил первым:
- Андрей.
- Ярослав.
Странным было слышать нормальные, русские имена в этом выморочном мире...
Предельник покачал головой. Посмотрел Виктору в глаза - твердо, без робости:
- Не запоминай наших имен. Владыка. Не привязывайся к нам. Мы умрем - все.
- Почему?
Разбойник стер с лица кровь:
- Так было сказано. Сотни лет назад. Ты же знаешь, Владыка.
Виктор опустил глаза.
- Я - не знаю.
- Узнаешь. Вспомнишь, - в голосе Предельника была непоколебимая вера.
- Владыка...
Он вдруг протянул руку, коснулся плеча Виктора. Робко, так крестоносец потянулся бы к Граалю.
- Стража Серого Предела помнит свой долг. Будь время - пришли бы тысячи. Времени нет - но мы сделаем все...
- Отец! - Андрей увидел врагов первым.
Все-таки догнали!
Пятеро возникли полукругом, из тумана, прижим