Не время для драконов (Сергей Лукьяненко и Ник Перумов)
К списку книг
ни так и не смогли поговорить по-настоящему. И тело племянника тоже осталось там, у стен замка Ббхчи... может, уже осквернено чародеями Воды...
Глаза брата оставались черны и непроницаемы. Слишком уж черны и слишком уж непроницаемы.
- Хорошо, - против собственной воли сказал Ритор. - Возьми себе одного помощника, Кан, чтобы умел не только кипятить воду. Мы выходим немедленно. "Колесница Ветра" будет проходить через два часа.
***
Станция возле города Стихийного клана была куда роскошнее обычной.
Беломраморное строение обошлось гномам, наверное, в целое состояние, но не уважить клан Воздуха они, конечно же, не могли. Фонтаны перед вокзалом и в зале ожидания питали специальные насосы; зеленые, несмотря на осень, лужайки радовали глаз девственной незатоптанностью. Колонны и портик придавали всему зданию сходство с греческим Парфеноном - если, конечно, доверять словам Болетуса.
Возле станции толпилось немало народа. В основном, конечно, люди из недальних деревень, но хватало и гномов - их копи к востоку, в старых горах еще не истощились, подобно многим иным, на самом Теплом Берегу.
При виде Ритора и его свиты народ начал потихоньку расползаться.
Торговки, праздношатающиеся эльфы, озабоченные гномы, люди - без видимой спешки, но как-то бочком-бочком очень даже быстро покидали площадь.
Никогда не стоит лишний раз оказываться на пути волшебников Стихийного клана. Тем более на пути Ритора - его многие знали в лицо, особенно из местных.
Ни на кого не глядя. Ритор прошел в зал - разумеется, не в общий.
Надпись на двери недвусмысленно гласила: "Только для магов и сопровождающих лиц". Гномы постарались и тут, внутри. Ритор не знал, что они имитировали, но роскошь вокруг была прямо-таки кричащей. Пушистые ковры - маг догадывался, их расстелили непосредственно перед его появлением, диковинные цветы в кадках, хрусталь, позолота, красное дерево... Здесь все поддерживалось в идеальном порядке.
Правда, билеты приходилось покупать даже магам. Даже из Стихийного клана.
Над окошечком кассы висела табличка - инкрустация золотом по черному дереву:
"Детям и магам скидки".
- Значит, мне двойная полагается! - обрадовался Асмунд. - Мне еще шестнадцати нет...
Гномиха-кассирша старательно прятала раздражение.
- Никак невозможно, молодой господин. Скидка бывает только одна.
- И на кого больше? - не унимался мальчишка. Ритор его не одергивал - пареньку сейчас очень, очень страшно, он уже понял, что игры кончились, и такой вот бравадой пытается обмануть всех, и первым - самого себя.
- На детей, - ухмыльнулась кассирша. Волосатый подбородок дернулся. - Но только в период летних каникул...
С гномами, фактическими хозяевами Пути, старались не ссориться без нужды даже маги. Гномы, познавшие пар и электричество, отличались известной устойчивостью перед стихийной волшбой. Конечно, возьмись за них всерьез хотя бы мальчишка Асмунд - им несдобровать, но... Ритор сильно подозревал, что кое-кто из старых волшебников откровенно побаивался тех же паровиков, считая технику не известной им разновидностью колдовства.
- Нам девять, - сказал Ритор в окошечко. - Девять отдельных купе, соответственно. Вагон. На "Колесницу Ветра". Ближайшую. До... до самых Пределов.
- Не извольте беспокоиться, - угодливо заулыбалась гномиха. Улыбка в ее исполнении едва не заставила Ритора вздрогнуть. - Сей же час прицепим-с.
Она приняла деньги мохнатой лапкой, выдала Ритору девять картонных кусочков с золотыми обрезами и фигурными вырезами по краям - "литерные".
- Располагаемся и ждем, - велел Ритор. Не было никакого смысла выступать в поход под мраком ночи или еще как-то скрываясь. Тори и его ищейки не способны засечь Ритора - так же как и Ритор не способен засечь Торна. Гномы же - как всем было известно - держали рты на замках и чужими тайнами не торговали. Потому и просуществовали так долго, не исчезли, подобно кое-кому другом