Императоры иллюзий
К списку книг
br />- Да. На обшивку корабля.
- А дальше?
- Не знаю.
Кей коснулся тревожно замерцавшей клавиши. Теперь - предохранитель.
- Держись за меня. Крепко, - приказал он.
Пластина предохранителя вдавилась в панель.
Сегмент внешней обшивки эсминца распахнулся с легкостью заурядной
форточки. Режим срочного выхода не включал в себя откачку воздуха. В вихре
застывающих газов их выбросило в серую мглу.
Ни тьмы, ни света. Ирреальность. Бесконечность нерожденных миров.
Не-пространство, не-энергия, не-время. Червоточина космоса, сквозь которую
нес эсминец генератор гиперполя.
На лицевом щитке бились тревожные огни. Детекторы воспринимали
гиперпространство как вакуум - чрезвычайный режим для брони, которая,
все-таки, не была полноценным пустотным скафандром.
- Кей?
Он не ответил - не нужно было говорить в этой серой мгле, стоящей над
миром.
- Кей, как это будет?
Паники в голосе нет... прекрасно. Их относило все дальше и дальше от
эсминца, от островка материи, плывущего меж мирами. Как это будет - откуда
ему знать? Быть может их разорвет на части, размажет по пространству на
сотню световых лет...
В светящемся провале открытого шлюза возник темный силуэт.
Оттолкнулся от порога, выносясь из поля искусственного тяготения корабля в
ничто.
- Кей...
И серая мгла взорвалась искрящейся чернотой.
- Открыт аварийный шлюз рубки.
Кто-то еще пытался контролировать ситуацию. Лемак кивнул, надеясь,
что это будет воспринято как одобрение. Вот, значит, какой выход нашел
Дач...
- Сорок секунд до выхода из прыжка.
- Адмирал...
Лемак повернулся. Капитан эсминца протягивал ему пистолет.
- аТан, адмирал.
Карл Лемак, герой Тукайского конфликта и ровесник Императора, покачал
головой.
- Я не покину корабль.
- Я тоже.
Лемак включил общую трансляцию. Сказал, надеясь, что голос остается
твердым:
- Всем имеющим аТан. Приказываю...
Слова не шли. Слова стали безумием.
- Приказываю воспользоваться единственным шансом. Сообщите в штаб о
случившемся.
В трех шагах от них молоденький офицер поднес ко рту ствол пистолета
и нажал на спуск. Взрыв - черепная коробка не удержала вскипевший мозг. В
лицо адмирала плеснуло уже запекшейся кровью.
- Я принимаю командование кораблем, капитан, - сказал Лемак. -
Уходите аТаном.
- Мой аТан просрочен. Я купил дом на Таури.
Лемак вытер лицо.
- Тяга к красивой жизни, капитан?
Еще выстрел. И еще. Слишком мало по отношению к числу имевших аТан.
Трудно убить себя.
- Выход.
Легкая дрожь перехода. Муть на экранах сменилась привычной чернотой.
Вот только каждая секунда их полета равна годам для Галактики.
И чей-то запоздалый выстрел - как салют человеческой нерешительности.
Идиот... есть ли еще здесь компания "аТан" и человеческая Империя?
- Ремонтную группу в рубку, - приказал Лемак. - Обеспечьте же
торможение, дьявол вас побери!
Что они услышат, включив приемники на имперской волне? Голоса людей
или тишину - реквием исчезнувшей расе?
Кому будут нужны солдаты из позапрошлых веков на древнем корабле?
Почему-то Лемак подумал, что это зависит от Кея... от убийцы,
ушедшего с эсминца в ничто.
- Будь проклят мир, где грешники делают работу святых, - прошептал
Лемак.
Каким бы он не был, этот мир - его мир, но он стремительно уходил в
историю. Как и сам Лемак... превращаясь в легенду, в пару строчек в
энциклопедии...
Адмирал плакал, не замечая своих слез.
Звезды были повсюду. Мерцающая пыль ядра Галактики, мутные саваны
туманностей, узоры созвездий, никогда и никем не названных - ибо никого и
никогда не было в этой точке Вселенной.
Томми и Кей по-прежнему держались за р