Императоры иллюзий
К списку книг
прошу, скажи, откуда ты
пришел. Каким был мир, где ты получил свою Линию Грез?
- Ты ошибаешься так же, как Дач. Я не получал никакой Линии Грез.
- Твое происхождение неизвестно, и я знаю, что документы...
- Я родился на Эндории. Да, гибель моей семьи при налете Алкари -
ложь. Мои родители были наркоманы, их застрелили при попытке ограбления.
Во флот я пошел под чужим именем. А потом... у Императора не может быть
таких родителей.
Грей помолчал.
- Я вышел из грязи, Кертис. Но это была наша грязь.
Кертис онемел.
- Мне незачем тебе лгать, - тихо сказал Император. - Знаешь, мы могли
бы стать друзьями, сложись все по другому. Но у меня была власть, а у тебя
бессмертие и глупая вера, что я - победитель прошлого заезда... твой
неуязвимый конкурент.
- Император, но кто же...
- Не знаю, Кертис. И нам никогда этого не узнать. Он мог прожить
жизнь и умереть, может и сейчас вкушать плоды твоего аТана. Я не знаю. Он
стал бы Императором, если бы хотел этого. Но, наверное, нет одинаковых
грез.
- Император...
- Ты виновен в заговоре. Твой сын помог бежать преступникам... один
из которых, опять-таки, твой сын. Не многовато ли хлопот от рода Кертисов?
Таких похожих друг на друга.
- У меня нет сына, - сказал Кертис.
- Хорошее начало. Продолжи. Что стоит мелкое преступление рядом с
изменой?
- Терранский парламент удовлетворил мою просьбу о расторжении
родства. Я отказал Артуру в продлении аТана. Он ожил на Граале - ищите его
там, Император, - Кертис облизнул пересохшие губы. Я... я верен вам,
Император.
- Ты, все-таки, просто трус, - в голосе Грея послышалось отвращение.
- А если я решу подвергнуть его многократной смерти?
- Его будут воскрешать необходимое количество раз.
Император Грей опустил лицо в ладони. Приглушенно произнес:
- Знаешь, Кей Дач сослужил мне хорошую службу. Его психоломка прошла
неудачно - он тоже верил, что я пришелец из иной реальности. Но зато я
смог понять, как стар... как долго иду по кругу. Тебе бы тоже не помешало
вывесить мозги на просушку, Кертис.
- Как будет угодно Императору.
- Если бы не поведение Артура, я решил бы, что трусость в твоих
генах. Ладно. Ты мне нужен, Кертис.
Владыка жизни и смерти был куда более удивлен, чем обрадован.
- Я меняю завещание, Кертис. Тебе предстоит быть свидетелем одним из
трех, которые необходимы.
Кертис кивнул, лишь в глазах остался невысказанный вопрос.
- А потом уходи, - сказал Грей. - Ты - бессмертие. Я не знаю, добро
оно, или зло. Но я не стану искать тебе замену.
Лейтенант внутренней охраны вошел быстро и беззвучно. Вызов мог
оказаться случайным... может быть задремавший Император случайно задел
кнопку вызова.
- Иди сюда, - голос Грея раздался из глубокого кресла, стоявшего у
окна. Император смотрел на закат. Его лицо показалось лейтенанту очень
спокойным... невыносимо спокойным.
- Ты хороший мальчик, - тихо сказал Грей. Глаза лейтенанта сузились -
он слишком хорошо понимал, что в устах Грея этот комплимент мог быть
двусмысленным. - Что для тебя Император, мальчик?
- Знамя Империи. Символ.
- Правильно. Ты помог мне на Таури... в тебе есть хватка. Ты знаешь,
что я изменил сегодня завещание?
- Да, Император.
- Я не случайно выбрал этих свидетелей. "Владыка жизни и смерти"
Кертис, Патриарх, гражданка Сейкер. У них есть власть и интересы. Они
должны выполнить мою волю. Вот и ты... Сколько тебе лет, парень?
- Сорок два, Император.
- Прекрасная карьера. Только честно - кто был твоим протеже?
- Никто, Император.
- Не лги мне. Откуда ты?
- С Хаарана.
Грей вскинул голову - в том изумлении, которое редко посещало его.
- В документах указа