Императоры иллюзий
К списку книг
было девять.
Он посмотрел на Артура, спящего на разложенных сиденьях джипа. Лицо
его в слабых отсветах приборов казалось спокойным, мирным. Потом Кей
поймал взгляд Томми - тот не спал. Юноша осторожно приоткрыл дверцу и
выбрался из джипа.
Небо полыхнуло четвертой волной. Томми поднял глаза. Кей с
любопытством ждал - последует ли ненужный вопрос?
- Разбудить Арти?
Нет, это был хороший вопрос, и Кей секунду обдумывал его.
- Не стоит. Ты же видишь - они все идут по периметру Злой Земли.
Понимают, что сюда соваться не следует.
- Сколько их?
- Девятьсот девяносто девять. Нас блокируют по полной программе.
- Но на транспорте...
- Тысяча капсул. Командирская, вероятно, шла первой, я ее не заметил.
- Это важно?
Дач ответил сразу:
- Да. Боюсь, что да. Нас прикрывает Злая Земля, но ведь была Изабелла
Каль.
Они синхронно глянули на Артура и замолчали. Мужчина и юноша под
вскипающим всполохами небом. Кей Дач, идущий к Богу, чтобы задать ему один
вопрос, положил руку на плечо Томми.
- Все будет хорошо, мальчик. Вокруг нас - Злая Земля. Она стала такой
случайно - лишь потому, что Кертиса Ван Кертиса - тебя, жег страх. Он
нуждался в страже своего богатства, в неприступном барьере, укрывшем
Порог. И барьер возник. Теперь это спасет нас... надеюсь.
Небо полыхнуло в последний раз.
- А если что-то случится - уходи. Ладно?
Томми посмотрел ему в глаза - прямо, на равных.
- Ты дал мне свободу решать, Кей. Я не верну ее тебе.
- Свободу нельзя дать. Я лишь научил тебя ее видеть, - Кей тихо
засмеялся. Легонько хлопнул Томми по затылку: - Здесь, здесь все. Злые
Земли и райские сады, предательство и благородство, смерть и любовь. Тебе
не надо ничего мне доказывать - я знаю, все это есть в тебе и во мне. Так
что - уходи, если станет тяжело. За Арти пока решаю я. Но ты уже вправе
выбирать сам.
Улыбка Томми была горьковатой.
- Хорошо. Может быть, все-таки, разбудить Артура и ехать дальше? А
над твоим советом я подумаю.
Клинч-командор Шегал чувствовал Дверь. Там, за узкой лентой реки, в
неприметных скалах, ломалась грань миров.
Там ждал Бог.
Он не испытывал ни страха, ни трепета. Все это отгорело давным-давно,
когда он прошел в этот мир через свой Порог и свою Дверь.
Линия Грез не обманула его - наверное, боги не умеют лгать. Все стало
так, как должно быть, пока Кертис и Кей Дач не встали на его пути.
Вячеслав оглянулся на серебристую линзу десантной капсулы. Он сел в
центре Злой Земли - охранная зона Кертиса не могла повредить ему, творцу
этого мира. Десять тонн брони и оружия, его собственный барьер для Кея
Дача, стояли в зоне Порога. Впрочем, Шегал не собирался пользоваться
тяжелым вооружением.
Он не боялся своего противника.
При этом Кей казался ему куда большей проблемой, чем Кертис. Поступки
главы "аТана" были понятны и объяснимы.
Дач хотел странного. С одержимостью фанатика он пытался уничтожить
Императора, теперь, с не меньшим упорством, рвался к Порогу. Шегал давно
не имел таких противников, и охота за Дачем стала хорошим приключением.
Но его стоило заканчивать.
Навсегда.
А затем тащить щенков Кертиса (да кто они такие, в конце-концов,
близнецы, клоны?) на Терру - и выбирать удобного преемника Ван Кертису.
Шегал сидел, привалившись спиной к низкорослому деревцу и смотрел на
Порог, через который он давным-давно шагнул и который никогда не решится
переступить вновь.
Потом он поднялся, чтобы разжечь костер.
Путь был знакомый - хорошо знакомый. Даже джип застрял на том же
расстоянии от Порога, как и в первый раз. Иногда Кею хотелось обернуться,
чтобы удостовериться - за ним идут не двое неотличимых мальчишек, прежние