Императоры иллюзий
К списку книг
ошептала в самое ухо:
- Нет. Не всегда. И тогда надо выбирать тех, кто сможет простить.
Тамура уже успел пожалеть о своем поступке. Перейти с работы в
налаженном отделе аТан-систем в Линию Грез - какая глупость! Конечно, он
выиграл в окладе, да и перспективы казались великолепными. Но ему хватило
первой недели, чтобы понять - на этот раз Старик ошибся.
Линия Грез, путь к божественной сути, могущество, которое стоило
гроши, не находила сбыта. Ти-ви не уставало крутить рекламу, газеты и
журналы пестрели заголовками типа "Почему я ухожу...", но бум первых дней
не повторялся. Установки обслуживали не больше десятка клиентов в сутки. И
каких! Нервные прыщавые юнцы, чьи деньги пахли грабежом, а глаза -
страхом; истеричные женщины, говорящие о том, как будут страдать мужья, не
ценившие их при жизни; тихие, аккуратные мужчины средних лет, от чьего
взгляда Тамуре становилось не по себе.
Первый сегодняшний клиент (первый - а ведь время близилось к
полудню!) по крайней мере не казался ненормальным. Пожилой, обрюзгший, в
строгом костюме и уродливых роговых очках, скрывающих глаза. Мелкий клерк,
так и не накопивший на аТан, или ученый, разуверившийся в признании своих
талантов - Единой Воле известно...
- Я ведь могу обменять оплаченный аТан на Линию Грез? -
поинтересовался он.
Тамура кивнул. Это правило было введено Кертисом два дня назад.
Особого энтузиазма оно не вызвало.
- Хорошо... - сам себе сказал старик. - Понимаете, у меня нет денег.
Никогда не было в них необходимости.
Тамура усердно закивал. Его работа требовала умения выслушивать.
- Боялся, что такая мелочь станет проблемой, - продолжал старик. -
Сейчас, я постараюсь припомнить номер...
- Не волнуйтесь, - вежливо улыбаясь Тамура достал сканер, провел им
над головой старика. Растерянно уставился на цифры.
Восемьдесят девять.
Старик был из первой сотни пользователей "аТана".
Тамура ввел номер в компьютерный терминал - высветилась зеленая
строчка. аТан действовал.
- Минутку, - отчаянно вспоминая, где лежит запасной сканер, произнес
Тамура. Номер нейронной сети был не просто древним, он был еще и чем-то
знаком.
- Да, вспомнил! Восемьдесят девять! - с гордостью сообщил мужчина.
Тамура, поколебавшись, отложил прибор. В конце-концов, это не его дело.
- Вы знакомы с действием Линии Грез? - он протянул старику лист
"вступления в контракт". Тот, не глядя, поставил роспись.
- Запомните, Линия Грез - односторонний процесс, и возвращение в наш
мир будет невозможно.
- Я понимаю. Дорога в один конец, любые мечты...
Тамура почувствовал какое-то легкое смущение. Ему захотелось
побыстрее закончить с этим делом и посплетничать с ребятами о клиенте
времен Смутной Войны, решившимся пройти через Линию Грез. Даже после пары
кружек пива ему не поверят... но вот он, несброшенный номер на сканере, и
бланки контракта на столе.
- Подписывайте, - он протянул старику ручку.
Ему опять показалось, что клиент не читает документов. Лишь когда тот
вернулся на пару листов назад, чтобы сравнить какой-то запутанный параграф
с правилом, на которое тот ссылался, Тамура понял, что старик просто
привык работать с огромным количеством документов.
Чиновник из планетарной администрации?
Тамура твердо решил убедить ребят из центральных архивов нарушить
пару законов и узнать имя и профессию клиента.
- Все. Меня устраивают ваши условия, - старик швырнул документы через
стол. Тамура не стал делать замечаний - в конце-концов человек уходил
навсегда.
- Постарайтесь как можно ярче представить идеальный мир. Он ждет вас,
- сказал Тамура, активируя центральный компьютер. Где-то за