Императоры иллюзий
К списку книг
авних
предков, рассматривающих кинотеатры прежде всего как место для свиданий.
Впрочем, ее не слишком занимала ни рука юноши на плече, ни бумажный пакет
с попкорном, вручаемый вместе с билетом. Ей действительно нравились старые
фильмы.
- Рашель... - тихо прошептал парень.
Девушка мотнула головой, словно отгоняя назойливую муху. Ее спутник
не угомонился:
- Послушай...
- Я же сказала - потом.
Юноша мрачно уставился в огромный пластиковый экран. За спиной
тарахтел проектор, и пылинки плясали в луче света над головой. Фильм был
цветным, но не объемным, и это приводило его в ярость.
- Потом, - мягче сказала девушка, почувствовав настроение юноши.
Коснулась его руки - на пальце блеснуло тонкое серебряное кольцо. -
Поскучай... пока.
В голосе звучало обещание - но парень уже давно убедился, что в ее
обещаниях есть жестко определенный предел отношений.
Рубка истребителя была узкой и слишком высокой на человеческий вкус.
Ищущий Истину стоял у своего кресла-насеста, и хохолок мягких коричневых
перьев дыбился на его голове. Похожий на ястреба-переростка, он, однако,
никогда не употреблял мясной пищи. Массивный роговой клюв был предназначен
природой лишь для раскалывания ореховой скорлупы. Даже в рукопашных
схватках алкарисы не использовали его как оружие.
Еще два алкариса, куда более низкого ранга, не имевшие для Ищущего
Истину четко определенных имен, стояли рядом - с оружием, зажатым в
кончиках крыльев. Судьба сделала пернатой расе два подарка -
низкогравитационную планету, где они смогли достичь достаточных для
зарождения разума размеров, не утратив возможности летать и
непредсказуемый климат, заставивший их бороться за выживание и
совершенствоваться. Потом эволюция дала им хватательные придатки на
крыльях. Это и стало решающим.
Пилот - Рваный Ветер, полулежал в пилотажном кресле, затянутый в
сенсорную пленку. Он управлял истребителем движениями всего тела,
фактически - сам летел сквозь ледяную пустыню космоса. Сейчас он отдыхал,
наслаждаясь минутами покоя, отрешившись от происходящего в рубке.
Дверь шлюза затрепетала, разрываясь десятком лепестков и втягиваясь в
стены. Ищущий Истину издал негодующий клекот, когда человек вступил в
рубку истребителя, но не сдвинулся с места. Его телохранители также
остались неподвижными.
Этот человек принадлежал к мужскому полу и был относительно молод
(хотя что можно сказать о возрасте у расы, практикующей неограниченный
аТан?) Очень мускулистый, высокий, с короткой темной стрижкой. Безоружный,
и не в броне, но... Ищущий Истину не страдал комплексом неполноценности,
нередко возникающим у алкарисов, общающихся с иными расами. Что ж,
обделенные физической силой пернатые имели недоступное другим чувство
пространства и скорость реакции. Но сейчас у Ищущего возник резкий, как
проблеск молнии, укол страха. Человек мог одним ударом руки сломать его
тонкие кости, отшвырнуть легкое тело...
Окинув рубку быстрым взглядом, человек плавно развел руки.
Полуприсел, с грацией, неожиданной для его телосложения, и замер в
неудобной позе. Его руки описали круг, и оказались заложенными за спину.
Ищущий Истину почувствовал любопытство. Ритуал уважения к врагу был
выполнен с похвальной четкостью, притом в той вариации, которая не
выглядела нелепой для гуманоида. Против воли, повинуясь инстинктам,
алкарис совершил ответные движения. Круглые, янтарно-желтые глаза впились
в лицо человека. Мучительно коверкая горло, Ищущий произнес на языке
людей:
- Нач-чни, приз-земленный.
Вряд ли клокочущая речь алкарисов далась человеку легче - но н