Императоры иллюзий
К списку книг
отвести
глаза.
- Нет, это сегодня...
- Да иди же ты, господи! Не пялься на старого негодяя! - тонко
крикнула старуха. Рашель выпорхнула из столовой.
- Зачем ты раскрыл меня при ней? - спросила Ванда, мгновенно меняя
тон. Томми, маявшийся в уголке стола, вздрогнул.
В голосе Фискалоччи-Каховски была смерть.
- Нам понадобятся люди, полковник, - спокойно ответил Кей. Рашель
способная девочка, она подойдет. Пусть знает все.
- Что - "все"? Зачем понадобятся? Ты решаешь что-то за меня,
Альтос?.. тьфу... Дач!
- Я просто не сомневаюсь в вашем решении, - примиряюще сказал Кей. -
А Рашель очень умная девочка, насколько я вижу - физически развитая...
- Ты дерьмо! Эта девочка уже четыре года влюблена в тебя! И не
говори, что не видишь этого... дерьмо! Хочешь впутать ее в свои дерьмовые
игры? У тебя хоть что-то человеческое есть?
- Дерьмо, - поднимая глаза ответил Кей.
Секунду Каховски молчала. Потом разразилась тонким, захлебывающимся
хохотом.
- Дач... вот скотина... я еле шевелюсь, а ты меня смешишь... на
кусочки ведь рассыплюсь...
- Госпожа полковник, я не собираюсь ни во что втягивать девочку, -
тихо сказал Кей. - Но хочу, чтобы она все услышала - хотя бы в качестве
третейского судьи.
- Рашель? - Ванда снова засмеялась, уже тише. - Если ты скажешь, что
собираешься убить Императора во время Преклонения, она согласится
перезаряжать пистолеты...
Томми, успевший расслабиться и вновь заскучать, фыркнул, пытаясь
спрятать улыбку. Каховски посмотрела на него - и лицо ее стало жестким.
- Думаю, пистолеты перезарядят другие, - пожал плечами Кей. Неужели
вы не найдете для меня "мяса", полковник?
Император Грей был не в духе. Событие заурядное, но плохо
воспринимаемое двором.
Рано утром он велел отправить к родителям свою малолетнюю подружку, и
несколько придворных, уже с месяц ожидавшие этого, привели дочерей
"посмотреть дворец Императора". Но их надежды не оправдались - Грей провел
весь день, не выходя из спальни, то просматривая правительственные
информ-каналы, то требуя самых странных деликатесов. Ни один из них он так
и не попробовал, отдав должное лишь минеральной воде.
Уже под вечер Грею доложили, что патриарх Единой Воли просит его
аудиенции.
Церковь никогда ни была значительной силой в Империи. Может быть
потому, что давнее слияние религий оттолкнуло от нее гораздо больше людей,
чем привлекло; может быть потому, что подражая тактике Императора Церковь
допускала существование планетарных культов - действующих в ее рамках... а
может быть просто из-за политики невмешательства в мирские дела, принятой
много лет назад.
Но формально Патриарх был фигурой равной Императору. И Грей не
собирался нарушать эту формальность.
Сегодня ему не хотелось официальных церемоний. Император принял
Патриарха в личных апартаментах - что могло быть либо жестом
благосклонности, либо полным пренебрежением.
О таких мелочах Грей всегда предоставлял судить другим.
Патриарх вошел в маленький сумрачный зал, когда Грей, склонившись над
столиком, собственноручно разливал по чашкам кофе. Кроме трех свечей в
тяжелом подсвечнике ничто не разгоняло мрак.
- Приветствую, Владыка, - Грей слегка кивнул, окидывая Патриарха
взглядом. - Вы не разделите со мной скромный ужин?
Задрапированная в темные ткани фигура слегка склонила голову.
Лишенный признаков пола и возраста, измененный несложной хирургической
операцией голос был тих как журчания ручья:
- Благодарю, Император.
Фиолетовые стены, купол черного стекла над головой, мебель из темного
дерева... Грей не знал, нравится ли Патриарху подо