Императоры иллюзий
К списку книг
выстрел. Очень аккуратно и быстро. Может
быть и смешно, но я до сих пор полагаю, что самоубийство грех... -
Каховски оторвалась от дерева, подошла к Кею. - Я уже кое-что проверила,
кстати. Ты был тем лейтенантом, с Хаарана. Но это так... штрихи к твоей
откровенности. Вот если мои мальчики с электронной службы СИБ...
Дач невольно вздрогнул.
- Мои, Дач! Мои мальчики, где бы они ни служили. Так вот, если они
подтвердят подлинность твоей беседы с алкарисом - тогда мы поговорим
серьезно. Птички всегда чувствовали подвох... и если алкарис поверил тебе
- значит поверю и я.
Крейсер ложился на курс. Часть истребителей уже ушла в прыжок,
десяток, как приклеенные, висели вокруг, остальные перестраивались в
авангардную группировку. Император был один в каюте - за огромным столом,
перед серебристым зеркалом отключенного экрана. В бесформенном мешковатом
халате, со слегка опухшим лицом, он ничуть не походил на "Владыку Эндории
и Терры, покровителя колоний..." Брезгливо морщась он просматривал стопку
донесений. В его руках девственно-чистые листы бумаги оживали, проступая
мелкими строчками текста - исчезающего, едва он выпускал их. Иногда
Император усмехался, ухитряясь, однако, не терять брезгливой гримасы.
Компромат на планетарное руководство перестал забавлять Грея уже
много десятилетий назад. Тогда это был оскал "темной стороны", вытащенный
на свет агентами высочайшего класса. Теперь - просто штрихи к сущности
человека, которые могли пригодиться в политической игре. Один раз Грей
скомкал лист и швырнул в угол, пробормотав: "чересчур..."
Вдали от рук Императора и остальных донесений лист пролежал недолго.
Его масса теперь была ниже критической, и он истлел, рассыпавшись горсткой
бурой пыли. Грей хмуро смотрел, как превращается в пепел секретное
донесение, стоившее агенту многомесячного труда и нечеловеческого
унижения. Увы, данные были слишком жаренными, чтобы использовать их для в
обычной беседе. А менять руководство Таури он пока не собирался.
- Император, Кертис Ван Кертис покорнейше просит аудиенции по прямому
лучу.
Грей покосился на панель интеркома. Сухо поинтересовался:
- Вы сказали ему, что я сижу в нужнике?
- Да, Император. Он покорнейше ожидает.
Минута прямой связи на таком расстоянии от Терры стоила не меньше
аТана. Грей неторопливо собрал листки, сложил их в папку и запечатал.
Поскреб спину.
- Соединяйте.
Радужный столб возник посреди каюты. Медленно сжался, обретая
очертания человеческой фигуры. Император, чистя ногти пером отключенной
авторучки, поднял глаза:
- Приветствую вас, мой Император... - Кертис Ван Кертис медленно
начал поклон. Грей дождался, пока поклон почти не был завершен, потом
лениво махнул рукой:
- Оставьте, Кертис... К чему этикет - между нами.
- С вашего позволения я сяду, - изображение Кертиса оглянулось, и
сделало несколько шагов. Неестественно резких - компьютер коммуникатора
подстраивал его движения, пытаясь добиться визуального совмещения двух
пространств. В каюте Императора Кертис Ван Кертис опустился на узенький
жесткий стул, предназначенный для посетителей. Но развалился на нем
слишком уж вольготно - в резиденции Кертиса на этом месте явно стояло
удобное кресло.
Император сделал вид, что не заметил этого.
- Я счастлив поздравить вас с началом Преклонения, - произнес Кертис.
- Примите мои извинения, что не сопровождаю вас... но дела в последнее
время идут неважно. Требуется непрестанный личный контроль.
- Что ж, встретите меня на Терре, через месяц.
Кертис поправил скромный серый пиджак. Небрежно заметил:
- Возможно, что и раньше, мой Импер