Императоры иллюзий
К списку книг
рея... но кто-то ведь его создал. Он
есть - мы лишь не знаем, кто. Найди его, Дач.
- Полковник...
- У нас минуты, Кей. Пошли. Возьмете флаер. Томми, соберись! Я не
ждала от тебя соплей!
- Полковник, я убил вас... - прошептал Кей.
- Да. Но это уже не важно.
Ванда не сразу вернулась в дом. Вначале она постояла на аллее, где
яблони с каждым десятилетием удавались все лучше и лучше. Даже буря не
смогла здесь сбить все плоды. Она прошлась, останавливаясь у мест,
приметных лишь ей.
Инфаркт. Старость. Рак. Старость. Старость. Рак. Суицид. "Тайфун",
взорвавшийся в руках. Снова старость...
Двадцать могил, двадцать плевков в костлявое лицо смерти. Неизмеримо
далеко от Терры - которая для Каховски всегда оставалось Землей, от
древнего-предревнего города Кракова, где она родилась.
- Сегодня я вернусь домой, - сказала Ванда. Ей захотелось, чтобы Дач
сейчас был рядом - он бы понял. Но и Дач и Томми сейчас бежали к
компенсатору, к своей древней шлюпке, которую могли не заметить
орбитальные патрули.
Прихрамывая - старая травма колена, которую приходилось подолгу
залечивать после каждого аТана, Ванда Каховски вернулась к дому. Было тихо
- пока еще тихо.
Она постояла в гостиной - мягкие кресла, опущенные шторы, полумрак...
Позвала:
- Агат! Агат!
Черный кот неторопливо спрыгнул с подоконника, подошел к ней.
Каховски нагнулась, провела ладонью по мягкой шерстке:
- Агат, пора. Понимаешь?
Черный кот издал протяжное мяуканье, которое заставило бы
насторожиться Дача или иного лингвиста-супера.
- Нет. Все очень серьезно. И времени нет. Беги к Марии. Немедленно.
Снова жалобный крик - уже почти не звериный.
- Агат!
Кот отступил на шаг.
- Да, это твой дом. Но скоро его не станет. Иди к Марии. Там Снежок и
Рыжка. Иди.
Когда, вспрыгнув на подоконник, Агат еще раз посмотрел на Ванду -
жалобно и недоуменно, она закричала:
- Да иди же, тупой! Иди!
Занавеска колыхнулась. Ванда, прихрамывая чуть сильнее обычного,
прошла в столовую. Включила плиту - рацион номер десять, штурмовой-прим.
Залпом выпила боевой коктейль - как всегда невыносимо противный и чуть
пьянящий. Поколебалась, отпила полчашки горячего шоколада, и, оставив все
остальное на сервировочном лотке, поднялась в свою спальню.
Здесь шторы были раздернуты, и она почти сразу заметила серебристую
точку, зависшую в небе. Секунду Ванда стояла, любуясь истребителем
Империи. Потом прошла вдоль стены, ласково касаясь то "Шанса", то
"Ультиматума", то "Кондора-СТ". Много оружия, очень много. Хватило бы на
всех, кто сейчас готовится штурмовать маленький домик в бесконечном саду.
Каховски выбрала скорострельный фазер, любимое оружие
киллеров-одиночек, самоделку с ограниченной логикой. Ей слишком не
хотелось ошибиться, чтобы пренебрегать псевдоинтеллектом оружия. Несколько
минут она потратила на ввод ограничений, поглядывая на застывшую в небе
"Синюю Птицу". Потом, положив фазер на колени, села у окна.
Три минуты тишины перед вечностью - не слишком много?
Конверт, принесенный вчера нарочным, по прежнему лежал на журнальном
столике. Каховски повертела "аТановский" бланк - мерцающая золотом
эмблема, ровные рукописные строчки - жест особого уважения.
"Госпожа Фискалоччи! На протяжении почти двухсот лет вы являлись
нашим неизменным и уважаемым клиентом. Если ваше решение о непродлении
"аТана" вызвано временными материальными трудностями, то я, как
полномочный представитель компании, имею честь предложить вам
беспроцентный и бессрочный кредит на сумму,