Императоры иллюзий
К списку книг
о под ней детекторы улавливали
металл. Очень много металла.
- Что это было? - спросил Томми. Дач вел посадку сам, но казался не
слишком занятым пилотированием, чтобы не ответить на вопрос.
- "Харон". Линейный корабль планетарного подавления. Не стоило его
бросать в эту мясорубку, он никогда не предназначался для боя с
истребителями. Но командование решило отвлечь алкарисов. Корабль держался
долго... хорошие защитные поля и противоракеты. И даже огрызался, чем мог.
Наконец его торпедировали и спихнули с орбиты - как мусор. Он сделал три
витка, а мезонные бомбы вываливались из пробитых трюмов. Потом... вот.
Больше спрашивать Томми не стал. Они сделали один виток, прежде чем
обнаружили истребитель алкарисов, застывший на стеклянном поле. Птички их,
конечно, опередили. За этот час Томми составил о Тэ-Ка 84 вполне
достаточное представление.
- Я выйду, ты поднимешь корабль, и выведешь на стационарную орбиту, -
продолжил Кей. - Стандартных суток нам для разговора хватит.
Корабль опустился в полукилометре от истребителя алкарисов. Кей
продолжал сидеть, словно ожидая чего-то. Томми поинтересовался:
- Ты же дрался с алкарисами на Хааране?
- Не с ними. С людьми, пытавшимся перейти под власть чужих. Это куда
хуже.
- Кей, лингвенсор перевел часть разговора... когда ты был в
истребителе. Ту, где вы обходились звуками.
- Ну?
- Почему тебя прозвали "Корь"?
- А ты сам подумай.
Юноша дождался, пока Кей и отошел от корабля на сотню метров.
Навстречу ему, от истребителя, уже двигалась невысокая фигурка чужого -
подпрыгивающей, нечеловеческой походкой.
Касание клавиш, даже не управление, а ввод стандартной программы
взлета. Корабль медленно начал подниматься. Следом, с той же скоростью,
начал взлет истребитель.
На одни человеческие сутки Тэ-Ка 84 обрела разумную жизнь.
Кей Дач смотрел, как корабли исчезают в небе. Это было даже красиво -
два оперенных огнем силуэта, тающие в редких облаках. Превратившаяся в
стекло почва отблескивала, отражая свет. На Тэ-Ка оказалось неожиданно
легко дышать - воздух был чист и насыщен кислородом. Впрочем, ничего
странного - копоть давно осела, а в океанах сохранилось достаточно
водорослей, чтобы обновить атмосферу.
Он помахал рукой приближающемуся алкарису. Тому, наверное, хотелось
взлететь, когти на лапах то и дело скользили по стеклу. Но это был не
Альтаир с его низкой гравитацией. На Тэ-Ка Ищущий Истину мог только
планировать.
- Ты выбрал любопытное место для встречи! - крикнул Дач. Алкарис
остановился в паре шагов, тяжело опуская на грунт объемистый контейнер.
Его перья топорщились, отводя от лишенного потовых желез тела излишки
тепла.
- Любопытное, - согласился алкарис. - Очень большой человеческий
корабль лежит под нами. Очень большой и очень мощный.
- Успевший сбить много маленьких истребителей.
- К сожалению - да, - алкарис замолчал, не отводя от Кея
настороженного взгляда. Плавно присел на свой контейнер - очевидно,
предназначенный и для таких целей. Этика разговора требовала от него
дождаться ответной фразы, прежде чем проявить любопытство.
Дач не стал тянуть, издеваясь над чужим, скованным древними
ритуалами. Время было единственной роскошью, которую он не мог себе
позволить.
- Хочешь перекусить или отдохнуть? - поинтересовался он, извлекая из
сумки баллончик. Под пристальным немигающим взглядом покрыл участок
стеклянистой почвы мгновенно застывшим пенным слоем. Земля еще излучала,
слабо, конечно, но сидеть на ней без защиты не стоило. Кей не был
сторонником столь радикальной контрацепции.
- Благо