Императоры иллюзий
К списку книг
ми ее щеки. Посмотрел на Андрея - неподвижную фигуру
из стали, пластика и остатков плоти.
- Береги ее, ладно? Ты больше не умеешь любить, но память надежней
любви.
- Не беспокойся, Дач, - сказал киборг.
Кей повернулся. Посмотрел на ближайшего "Кузнечика" - трехметровый
шар кабины, на решетчатых фермах вознесенный над диском гиперпривода. Два
плазменных движка, ребристые двухметровые цилиндры, крепились прямо на
диске.
- Пойдем, Томми, - сказал он. - Заставим эту штуку летать.
Он больше не смотрел на Лику. Ни поднимаясь по скобам, ведущим к
кабине, ни задраивая крошечный круглый люк. "Кузнечик" вздрогнул, когда
подъемник потащил его к шлюзу, но Кей дождался пока пол уйдет из-под ног,
и лишь потом включил обзорные экраны. Бронированный бок эсминца закрывал
полнеба.
- Включи гравитатор! - крикнул Томми, болтавшийся в центре кабины. -
Ненавижу невесомость.
- Здесь нет гравитатора, - Кей протянул руку, втаскивая Томми в
соседнее кресло.
- А что есть?
- Принято считать, что есть двигатель, - Дач включил навигационный
пульт - крошечный, невообразимо древний. - Ты сходил в туалет, как я
советовал?
Томми промолчал.
- Ну, тогда тебя ждет масса интересных приключений.
Конференц-зал имперской информационной сети был полон. Кертис Ван
Кертис обвел взглядом журналистов.
Много. Очень много. Каждая газетка Таури прислала своего
корреспондента, не говоря уже об оказавшихся в свите Императора
обозревателях и репортерах с других планет. Вряд ли кто-то подозревал, что
целый ряд мелких и досадных недоразумений, помешавший нескольким
журналистам прибыть на встречу, не был случайным.
- Рад вас видеть, друзья мои... - Кертис улыбнулся и зал вежливо
поаплодировал. - Мы давно не встречались... лет сорок, не так ли?
- Сорок три, - заметил кто-то из зала. - Вы не слишком общительны,
Ван Кертис!
- Работа, работа... - Кертис развел руками. - О, вижу знакомые лица!
Люк, из "Военного Имперского Обозрения", не так ли? Вы прекрасно
сохранились, может быть в этом есть и моя заслуга? Долорес... Хохейра...
"Женщины Терры и Фиерны", я не ошибаюсь?
Сидящие в первом ряду женщина и мршанка синхронно кивнули.
- Ну, женщинам аТан не нужен, они и так владеют секретом вечной
молодости, - Кертис поклонился.
Если журналисты и понимали, что дело не в феноменальной памяти
Кертиса, а в работе его аналитиков, то показывать это они не стремились.
Лишь у мршанки чуть дернулись уши... признак не то волнения, не то обиды.
- Вы, конечно, гадаете, что я собираюсь вам сообщить. Прямая
трансляция... уйма денег... но я вас не разочарую. Только не подумайте,
что "аТан" снижает цены на бессмертие - увы, пока это невозможно.
Смешки в зале.
- Но и не надейтесь, что мы прекращаем работу или поднимаем цены...
Снова смех - но с ощутимой нервозностью.
- Истина будет более неожиданна. Компания "аТан" предлагает новый вид
услуг гражданам Империи! "Линию Грез"!
Тишина. Ожидание.
- На экране, - Кертис взмахнул рукой, и экран за его спиной ожил, -
демонстрируется внешний вид системы. Мы не боимся промышленных шпионов, и
не считаем нужным патентовать устройство. Копируйте на здоровье... Линия
Грез мой дар человечеству, и я уверен куда более полезный, чем аТан. В
последнее время мы широко исследовали природу реальности. И пришли к
интересному выводу - любой представимый мир, любая Вселенная, самая
фантастичная с нашей точки зрения, потенциально существуют. Есть миры, где
реки текут вверх, а люди умеют летать. Есть миры, внешне адекватные
нашему, но мои скромные музыкальные