Императоры иллюзий
К списку книг
согласился Артур.
- С тобой произошла неприятная история. Информация, которой ты
владел, поставила тебя вне твоего возраста... и вне законов. Если бы ты
просто сказал нам...
- То вы бы убили меня безболезненно. Лемак, извинения несовместимы с
оправданиями.
- Пусть так. Артур, ты имеешь все основания ненавидеть меня. И
достаточно высокое положение, чтобы доставить мне массу неприятностей.
Давай решим раз и навсегда, чего ты хочешь - мести, или сотрудничества.
- Очень трудный выбор, - Артур отхлебнул пива, поморщился, поставил
бокал. - А что предпочтете вы, Лемак?
- Сотрудничество. Мне кажется, что у нас есть шанс. Ты простил
механистку... а ведь она лично пытала тебя.
- В том-то и все дело, Лемак. Ладно. Я выбираю дружбу.
Он протянул адмиралу руку, но Лемак не спешил ее пожать:
- Сотрудничество, Артур. На примере Кея Дача я оценил твое отношение
к друзьям.
- Как вам угодно, адмирал, - лицо Артура даже не дрогнуло. Позвольте
дать совет... на правах партнера?
- Говори.
- Кей направится на Грааль.
- Опять? С чего ты взял?
- Считайте это гениальной догадкой. Мы должны перехватить его в пути.
- Для этого потребуется сотня эскадр. Нам неизвестен тип его корабля,
время отлета и курс.
- Кей будет использовать малые корабли. Следовательно - пойдет с
дозаправкой. Я посидел над компьютером... он остановится либо на Рухе,
либо на Фиерне. Скорее на Фиерне... он знает историю, и отношения к вам
мршанцев для него не секрет.
Лемак сел, глотнул пива прямо из бутылки. Глянул на Артура с легким
удивлением:
- Почему ты так старательно его сдаешь, мальчик?
- Не ваше дело, адмирал. Вы рискнете нанести визит мршанцам?
Карл Лемак отвел глаза.
- Не знаю, Артур.
Рационы первых космонавтов Земли так никогда и не канули в лету. Дач,
с легким отвращением на лице, достал несколько туб и упаковку с крошечными
"буханочками" некрошащегося хлеба.
- Я не хочу есть, - хмуро заметил Томми.
- Зря. Довольно вкусно, - Кей выдавил в воздух темно-фиолетовый
комок, потянулся, проглатывая его. - Знаешь, в организме человека есть
какие-то странные механизмы адаптации. Не представляю, чтобы на планете я
стал есть пюре из творога и черной смородины.
- Кальций.
- Вероятно. Но откуда моему телу знать, что в невесомости кальций
вымывается из костей, и что в твороге его много?
- За полтысячелетия космических полетов могут выработаться любые
рефлексы.
- И унаследоваться? Вряд ли. Ты будешь?
- Я же говорю - нет. Мне хватило одного знакомство с санузлом.
- Как хочешь, - Кей выдавил остатком тубы. - Но через пять часов уже
Фиерна.
- Там и поем.
Дач невозмутимо продолжил обед. Томми угрюмо смотрел на экраны. Серая
муть на обзорных, зеленые огоньки на контрольных...
- Можно представить мир без невесомости, Кей?
- Вероятно. Подумываешь о "Линии Грез"?
- Да. Если твоя идея провалится, то я хотел бы уцелеть.
- Все будет нормально. Ты выведешь меня к... Злой Земле.
- Скажи уж - к Богу... - Томми хмыкнул. - Самый последний крестовый
поход. Маньяк-убийца и контуженный проводник.
- Тогда уж - контуженный пророк.
- Кей...
Дач повернулся к Томми.
Он плакал.
- Тише... - Кей коснулся его руки. - Что с тобой...
- Я боюсь...
- Мы доберемся... - Дач замотал головой. Безумное, давящее ощущение
"уже бывшего". Он снова вел Кертиса-младшего к Граалю. Снова оставался
последней отдушиной для детских слез.
- Я боюсь того, что встретит нас!
- Томми...
- Я не хочу!
- Большая Игра, Томми. Жизнь. Самая большая игра.
- Мне не нужна твоя Вселенная, Дач! Мне не нужна Линия Грез! Я хочу
просто жить!
- Мы все хотим только этого.