Императоры иллюзий
К списку книг
лась, оценивая необходимую силу
толчка.
И прыгнула в темноту.
Лифт дернулся от тяжелого удара. Кея и Томми швырнуло бы на пол, не
будь они в силовой броне, которая парировала подобные рывки автоматически.
На мгновение Дачу показалось, что это был выход из гиперпространства - тот
самый, которого одинаково боялись и он, и Шегал.
Но капсула продолжила движение.
- Что-то с энергопитанием, - сказал Томми.
Капсула стала замедлять движение. Кей шагнул к двери, поколебавшись
секунду, опустил лицевой щиток брони.
Артур должен быть убежден, что это именно он - а не лемаковский
десантник.
Двери раскрылись и Дач вышел в овальный зал главной рубки.
Первым, что он увидел, были двое пилотов, стоявших с совершенно
обреченным видом. За ними, подняв руку, на которой крепился "Шквал", замер
человек в силовой броне.
- Артур, прерви выход! - крикнул Кей.
Легким движением фигура в броне пихнула пилотов в кресла. Знакомый
голос сказал:
- Двигатели на торможение, живо!
Их шаги гулко отзывались в тишине рубки. Артур и Кей остановились в
полуметре друг от друга. Тихо заныли моторы, когда лицевой щиток Артура
уполз в броню.
- Вино будем пить позже, - сказал Кертис-младший.
- Я рад тебя видеть, малыш. Привет.
- Мы уже виделись.
- Это был не ты.
Сзади подошел Томми. Артур улыбнулся ему.
- А как мы собираемся... - начал Томми.
За его спиной, во все еще раскрытой кабине лифта, загрохотало. Кусок
металла с оплавленными краями упал на пол. Следом за ним, с кошачьей
грацией, приземлилась Мухаммади.
Артур был единственным, кто стоял к лифту лицом.
Он ударил Кея, отбрасывая с той смертельной линии, что соединяла его
с поднятой рукой Мухаммади. Ослепительный луч ударил в пустоту, горячим
воздухом лизнув лицо Артура.
"Шквал" сработал, заливая жестким излучением лифтовую кабинку.
Обшивка лифта вскипела, брызги расплавленного металла картечью ворвались в
рубку. Закричал и вскинулся с кресла навигатор, по затылку которого
простучали раскаленные капли.
Но механистки уже не было в лифте. Она двигалась так быстро, что
лежащий Кей едва успевал фиксировать ее позицию.
Артур выстрелил еще раз. Снова мимо - кувыркнувшись, Маржан оказалась
у его ног. Профессионал сейчас просто нанес бы удар ногой - сервомоторы
брони сделали бы его смертельным. Артур стал опускать руку со "Шквалом".
С расстояния в полметра луч лазера вошел в его броню.
Даже у "Серафима" были границы прочности.
Артур упал в то самое мгновение, когда Кей Дач вскочил, оказавшись
рядом с механисткой.
Шегал заканчивал надевать броню. Десяток лемаковских десантников,
приданных ему в помощь, не внушали клинч-командору особого оптимизма. Он
дорого дал бы сейчас за пару проверенных ребят из "Щита"... но это было
недостижимой мечтой.
Крик Лемака в динамиках "Серафима" сорвался на визг:
- Механистка в рубке! Шегал, быстрее! Шегал!..
Клинч-командор "Щита" бросился к лифтовой шахте. Двери уже были
разблокированы и сняты, он на бегу ударил по пусковой кнопке и прыгнул в
туннель. В висках заныло - напряжение магнитного поля было слишком высоко.
Плевать.
Не зря он никогда не доверял механистам. Сращение плоти с
электроникой не способствовало укреплению психики.
Древние конструкторы, разрабатывавшие лифтовые системы боевых
кораблей, предусмотрели и такой вариант их использования. Шегал был
благодарен им за это. Магнитное поле тащило его по туннелю переворачивая,
стукая о стены, гораздо медленнее, чем лифтовую капсулу, но все же
перемещая к главной рубке. Гудящие соленоидные катушки начинали искрить,
когда он прон