Линия грез
К списку книг
- Они не особо прячутся, - сказал Томми.
- Кому надо - о них знают. Но у планетарного правительства свой
интерес, у Императора - тоже.
Томми прижался лицом к стеклу. Под ними уже тянулись заселенные
районы: квадратики полей, редкие усадьбы, аккуратные ниточки дорог.
- Я и вправду встречался с Греем? - спросил он.
- Да, кажется... Что ты там углядел?
- Ничего. Просто я никогда не летал во флаере.
Отделение "аТана" на Горре было большим - богатая планета требовала
немало бессмертия. Вопреки традициям оно даже не было особо изолированным
и размещалось на окраине столицы. Большая часть служб размещалась в
надземных зданиях - также признак снисходительности Кертиса.
Тамура занимался приемом вторичных клиентов - работа рутинная и
малооплачиваемая. Но он был терпелив, маленький японец, пять лет назад
пробившийся в число служащих, и стоически копивший деньги на первый аТан
(с положенной сотрудникам скидкой, разумеется).
День начинался удачно - он обслужил нервную женщину, выложившую ему
нудную историю о своей недавней смерти в авиакатастрофе, пожилого
предпринимателя, умершего от рака, и подозревавшего, что и в новом теле
есть предрасположенность к неизлечимой опухоли, молодого парня, не
собиравшегося разъяснять свою профессию, наградившую его лазерным лучом в
затылок. Парень был только что из аТана, и особенно торопился - ему
хотелось поглазеть на собственные похороны и запомнить, какое выражение
будет на лицах приятелей, не знающих о его бессмертии.
Потом к Тамуре направили сразу двух клиентов - вольного торговца с
Эндории, и его сына. Торговец жался, рассуждал о несоразмерном разбросе
цен на разных планетах, но в конце-концов согласился, что на Горре условия
достаточно мягкие.
Тамура ручным сканером проверил номера нейронной сети - стандартная
процедура, почему-то вызвавшая у мальчика живейший интерес. Заполнил
бланки контрактов, уточнил особые детали (оживить немедленно, оживить с
интервалом в сутки, оповещать или не оповещать родственников), затем
принял у Кея Овальда кредитную карточку "аТана". Денег на счету было
немного, эндорийцы остались почти на нуле - неудивительно, что торговец
так долго колебался.
- Поздравляю вас с бессмертием, - почти искренне улыбаясь сказал
Тамура. - Надеюсь, что ваш следующий визит состоится через долгие-долгие
годы.
- Просьбочка одна, - пожимая ему руку сказал мистер Овальд. - Нельзя
ли благодарность Ван Кертису оставить?
Тамура предполагал, что в распечатанном виде все ежедневные
благодарности Кертису составляют рулончик потолще пипифакса. Но традиции,
тем более рекламные, в "аТане" чтили. Он протянул эндорийцу фирменный
бланк.
- Дорогой наш Кертис, благодетель, - вслух повторял Кей Овальд плоды
своего вдохновения. - Живем мы снова, чего и тебе желаем. Думаю, не удивит
тебя продление нами "аТана", а порадует. Линия грез наших ведет к дальним
дорогам и напряженному труду. Артур теперь тебя едва ли не отцом родным
считает, я же одно могу сказать - спасибо. Будет случай, надеюсь,
отплатить той же откровенностью и верностью слову, что нашли в твоем лице.
Кей и Артур.
Идиотов среди клиентов "аТана" хватало всегда. Но идиот с деньгами -
это очень полезная и уважаемая вещь. Тамура поклонился и положил
заполненный бланк в специальную папку - для отправки с вечерним пакетом
гиперграмм.
Обратный путь показался длиннее. Томми грыз твердое мороженное,
купленное Кеем у комплекса "аТан". Дач, включив радио, слушал выпуск
общеимперских новостей. Вели передачу сразу четыре диктора, по ходу дела
перебрасываяс