Линия грез
К списку книг
словные гиперпространственные.
- Новые Рубежи, - Лемак коснулся экрана, и часть карты, где звезды
были расцвечены имперским биколором, почти неразличимым на
темно-фиолетовом фоне, укрупнилась. - Два десятка полуосвоенных миров.
Если Артур Кертис направляется туда, то выбор Урсы как промежуточного
пункта оправдан.
- Что ему там делать?
- Ты меня переоцениваешь. Если бы я мог догадаться, то не позволил бы
пытать ребенка.
Лемак поочередно качался пальцем флажков, и те распускались
маленькими афишками: самая общая информация о планетах.
- Кита, Рейон, Селия, Грааль... Любая из этих звезд. Если мы не
успеем их перехватить, и они стартуют с Урсы, можно будет сказать точнее.
- И что?
- Мы встретим их на орбите. Вот и все. Просто наш разговор с
мальчиком и его верным охранником произойдет у самой цели их путешествия.
- Если они не уйдут в аТан.
Лемак положил руку на плечо Каль, уверенно, по-хозяйски, но она не
стала протестовать.
- Нет, не уйдут. Не знаю почему, но они боятся аТана. Странно для
сына Кертиса... но так полезно для нас.
С высоты сотни километров Урса походила на Терру сильнее, чем
большинство человеческих колоний. Тот же баланс воды и суши, те же спирали
облаков...
Кей был на планете-прародине булрати лишь один раз, и не смог
отказать себе в удовольствии лично провести посадку. Он ответил на запросы
орбитальных баз (курьерский катер корпорации "Сетико", следует транзитом,
посадка с целью отдыха и дозаправки, товаров и тяжелого вооружения на
борту нет, выход за пределы анклава Империи не планируется). Им указали
посадочный коридор и, видимо, утратили к крошечному кораблику всякий
интерес.
Анклав людей размещался на маленьком архипелаге вдали от центрального
материка. Булрати не слишком-то любили воду, и разместив полмиллиона
авантюристов в малообжитой зоне извлекли из этого максимальную выгоду:
случайные межрасовые контакты были исключены и отпала необходимость
содержать рыболовный флот. Те из людей, кто первыми рискнули появиться на
планете недавнего врага, за несколько лет сорвали на торговле рыбой
изрядный куш.
До границ стратосферы Кей вел катер на плазменных двигателях, затем
перешел на энергоемкие, но чистые гравитационные. Булрати были слегка
одержимы экологией - нормально для расы, чьи планеты почти никогда не
штурмовали, зато старались засыпать всеми известными отравами.
В анклаве был лишь один космопорт - Имперский, как предусматривалось
условиями договора. Им выделили посадочную зону в самом дальнем углу поля,
среди такой же мелюзги: земных и меклонских яхт, катеров, малотоннажных
грузовиков. Кею показалось, что он увидел и крошечный диск с характерной
раскраской Союза Алкариc - редкого гостя в мирах Альянса. Военных кораблей
не было - они обслуживались на орбитальных базах.
- Задержишься? - спросил Андрей, когда катер коснулся бетона. Кей
покачал головой. С дополнительным двигателем они могли достичь Грааля за
трое суток... и дай Бог, чтобы Артур Кертис прожил этот короткий срок.
Едва слышно потрескивала горячая обшивка: опускаться с включенным
защитным полем было равнозначно прямому оскорбления булрати. Кей посмотрел
на экран внешнего обзора - между кораблями петляла, направляясь к ним,
открытая машина сервисной службы. Здесь было тепло, а редкие облака,
стараниями метеорологов булрати, нечасто проливались дождем.
- Если хочешь, я произведу все формальности, - предложил Андрей. -
Пройдись по территории... я не спешу.
Кей подавил желание отказаться. Без него катер взлететь не мог, вряд
ли даже киборг был способен подавить заложенные в "железо"