Линия грез
К списку книг
br />охотники не признавали приказов и не перед кем толком не отчитывались -
очень удобно.
- Прекрати.
Дач продолжал разглядывать оплавленные камни.
- Плазменная торпеда - чтобы всадить ее во вражеский транспорт, два
нейтринника - отбиться от истребителей, три грамма антигелия в магнитной
ловушке - вывалить на чужую планету. Очень удачные корабли, они оказались
полезнее линкоров. Тысячи кораблей, тысячи пилотов - среди них было немало
трусов. Не комплексуй, Арти.
- Что он хочет сказать? - Томми взял Артура за руку. Они стояли перед
Кеем, словно отражения в невидимом зеркале.
- Что отец - трус.
- Артур, Кертис Ван Кертис - не твой отец. Это ты сам, лишь проживший
другую жизнь. Тогда Ван Кертису было лишь девятнадцать лет. У него не было
аТана, денег и власти. А он не хотел умирать.
Артур криво улыбнулся. Не по детски. И сказал:
- Наверное, ты хочешь. Пойдемте дальше, там роща у реки.
Река была тихой, не похожей на горную, с заросшими колючим
кустарником берегами. Обещанная роща оказалась десятком деревьев -
приземистых, усыпанных сочными оранжевыми стручками.
- Отрава, - сообщил Артур. - А колючки можно есть, но они невкусные.
Из обломанных сухих веток Кей развел костер. Они поужинали мясом и
черствыми лепешками, посыпанными горьковатой пряностью. Томми почти сразу
уснул - не задавая вопросов, не интересуясь завтрашним днем - и Дач
мимолетно подумал, что мальчик начал свою собственную игру.
- У нас был уговор, - сказал он Артуру. Кертис-младший смотрел на
него сквозь пламя костра.
- Ты и впрямь хочешь меня убить?
- Если не будет иного выхода. Я хочу правды.
- До утра подождешь?
- А зачем?
- Ночью даже у слов другой цвет.
- Меньше надо ими играть.
- Расскажи мне сказку, Кей. Напоследок.
Дач кинул на землю чехол, лег на тонкую ткань. Небо Грааля плыло над
ним - холодный сверкающий полог. Артур пристроился рядом.
- Давным-давно, - сказал Кей, - мальчик, который боялся умереть,
нашел бога. Бог был очень стар, и ему было очень скучно. Когда-то он
создал мир, и в этом мире богу не стало места. Он спросил мальчика, чего
тот хочет - и мальчик ответил. Он хотел быть хозяином жизни и смерти.
- Я знаю эту сказку, - сказал Артур. - В ней нет ничего интересного.
- Самое смешное, - продолжал Кей, - что мальчик не верил в бога. Он
верил только в машины, которые были ему послушны. И поэтому его бог был
машиной, и даже жизнь и смерть, отданные ему во власть, оказались
машинами.
- А почему бог сделал этот подарок?
- Потому что бесконечная власть и знание не оставляют места желаниям.
И желания мальчика стали желаниями бога. Он ушел с кремневыми скрижалями,
на которых были чертежи жизни и схемы смерти. Он постарел, прежде чем
воплотил их в железо... Спи, Артур. Я подожду до утра.
- С чего вдруг?
- С того, что у этой ночи есть свой цвет, и я хочу его запомнить.
Завтра один из нас умрет, верно?
- Да, - согласился Артур.
- Обидно. Я успел к тебе привязаться.
- Взаимно. Лучше уходи, Кей. Возьми Томми, и уходите.
- Я за тебя в ответе.
12
Каль даже не стала садиться возле брошенного джипа. Флаер описал
круг, поливая машину конусом прожекторного света, потом взмыл в небо.
- Я иду, - сообщила Изабелла. - Неужели ты думал уйти, а?
В кабине флаера нестерпимо воняло сортиром. Уже сутки Каль не
утруждала себя посадкой для санитарных нужд, и это казалось ей вполне
естественным.
- Ты мне совсем не нужен, - продолжала Каль. - Плевать я хотела на
аТан. И на то, что ты здесь ищешь. Так, Лемак? Ты же наплевал, значит не
стоит оно того...
Лемак, существующий лишь для Изабеллы Каль, кивнул со второго кресла.
Он снова был старым, как