Линия грез
К списку книг
мальчика с серьезным лицом и
сказал:
- Привет, сын. Вижу, у нас неприятности.
Ответил ему другой:
- Привет, отец. Мне было очень интересно, узнаешь ты меня, или нет.
Кертис сел рядом с Артуром. Покосился на Кея - того, казалось, больше
всего занимало течение воды в реке.
- Ты изменился, - признал Кертис и ободряюще улыбнулся второму
мальчику: - А ты, наверное, с Сигмы-Т? Артур со стертой памятью?
- Браво, - сказал Кей. - Его зовут Томми, но это тоже ваш клон.
- Много рассказал? - поинтересовался Кертис у сына.
- Все. Так было надо.
Кей Дач ждал ответа Томми. Но тот молчал. Заговорил Кертис:
- Что ж, вы перевыполнили задание. И, вероятно, хотите обговорить
новые расценки?
- Да. Я хочу знать две вещи.
- Говорите.
- Что за Порогом?
- Бог.
- Машина, создавшая мир, еще не является Богом.
- Кей, вы смогли бы понять меня, лишь побывав за Дверью. Но путь туда
открыт только мне, Артуру... Томми.
- А я вам нужен? - впервые с появления Кертиса заговорил Томми.
- Конечно, - Кертис словно утратил всякий интерес к Альтосу. - Тебя
волнует твоя судьба, мальчик? Понимаю. Видимо, Кей провел с тобой ряд
бесед о моей циничности. Ты мне нужен. Даже если твоя новая личность
абсолютно отлична от прежней, это не меняет сути. Ты - моя плоть и кровь.
В большей степени, чем просто сын. Мне нужны соратники.
Томми кивнул, и Кертис похлопал его по плечу. Спросил:
- А что еще, Кей?
- Почему вы желаете человечеству гибели?
Кертис нахмурился.
- Не смотрите на меня так. Сотню лет назад, когда Империя трещала по
швам, пограничные планеты горели в огне, а на истребители-камикадзе сажали
пилотами детей, вы отказались от самого щедрого в истории подарка. Вы
отвергли мир - настоящий мир, воплотивший все ваши мечты. Я, очевидно,
прошел бы Линией Грез. А вы вернулись в армию, скрыв координаты планеты, и
превозмогая страх продолжали боевые вылеты.
- Альтос, вы противоречите сами себе.
- Не думаю, что в вас говорил патриотизм. Вы вернулись бы за Линией
Грез после заключения Альянса. Но ведь даже сейчас она нужна вам не для
себя - для продажи.
- Я уже создал мир своей мечты, - серьезно ответил Кертис. - Вот и
вся разгадка. Мне Линия не нужна, но если есть возможность заработать на
ней, и принести счастье миллионам...
- Не смешите меня, Кертис. Через Линию Грез из Вселенной уйдет цвет
человечества. Сдохнет наука, исчезнет искусство, дураки-полководцы будут
командовать солдатами-дебилами. Возможно, что тогда уйдете и вы. После
этого, наверное, развалятся установки аТана и Линии Грез. И наши
друзья-булрати вспомнят старые амбиции, Псилон прекратит самоизоляцию,
Алкарисы будут интересоваться не соседней галактикой, а отнятыми у них
когда-то планетами. Империя, вся человеческая раса, погибнет. Зачем?
- Вы не получите ответа, Альтос, - быстро сказал Кертис. Посмотрел на
Артура, словно ожидая поддержки, но тот казался слишком растерянным.
- Я должен попытаться... - произнес Кей, поднимая карабин. Лицо
Кертиса дрогнуло, он начал привставать, и Дач нажал на спуск.
Это была очень старая модель, и выхлоп плазменного заряда прогремел
как взрыв. На груди Кертиса расцвел огненный цветок, и его швырнуло на
камни.
Больше всех был поражен сам Дач. Артур лишь дернул головой, глянув на
лежащего отца, потом спросил:
- Что, теперь я?
- Прости, - сказал Кей.
- Давай, давай, - подбодрил его мальчик. - Мы обговаривали этот
случай, и ты свободен от обещаний.
Кертис Ван Кертис зашевелился, встал на четвереньки, потом поднялся
во весь рост. Лицо его белым как мел, галстук измят.
И все.
- Ты не выдержал паузу, папа, - заметил Артур. - Я так и не понял,
убьет ме