Линия грез
К списку книг
, отделив последние фаланги четырех пальцев.
Большой палец остался невредим. Хорошо.
- Я представился мальчиком по вызову, - осторожно открывая шкаф
объяснил пацан. - Заплатил портье... Эй, здесь только деньги, пистолета
нет...
- Вот он, - вынимая руку из-под подушки сообщил Кей. Кровь из
обрубленных пальцев била тонкими пульсирующими струйками. Ребристый ствол
"Шмеля" ходил ходуном. Мальчишка повернулся, поднимая пистолет, и замер,
глядя на затейливые кровяные фонтанчики.
- Ненавижу детей, - прошептал Кей. - Жаль, что не увидел твоей сестры
- убил бы ее сознательно.
Обрубок указательного пальца надавил на курок. Когда обнаженные ткани
задели металл, резкий укол боли заставил Кея вскрикнуть. Рука дрогнула, и
тонкий красный луч скользнул над плечом мальчишки. Теперь закричал тот -
или от страха, или Кей его все же зацепил. Мальчишка присел - и
алгопистолет расцвел конусом мерцающего зеленого света. Он удивительно
удачно сочетался с брызгами крови.
Из оружия для неудачников трудно промазать.
Когда поле нейронного активатора - в просторечии, алгопистолета,
коснулось Кея, он забыл про боль в руке. Он весь стал болью. Это уже
случалось - но тогда его аТан был оплачен. И он мог по крайней мере
верить, что отомстит...
Кей кричал недолго - через секунду у него уже не осталось сил на
крик. Через полторы минуты невыносимой муки он умер - ослепший, оглохший,
изрезанный на куски "паутиной", в которой бился.
2
Смерть - это последнее приключение. Воскрешение не несет в себе
ничего нового - оно похоже на самое обычное пробуждение.
Вначале Кей увидел свет. Потом - бугристую серую башню, возвышающуюся
над ним, неподвижную, словно бы даже неживую. Впрочем, спор о том, можно
ли применить к силикоидам слово "жизнь", продолжался уже не первую сотню
лет.
- Имя... - донеслось из серой поверхности.
Проигнорировав вопрос Кей приподнялся. Силикоид ему не препятствовал.
Эта раса двигалась неохотно - кроме тех случаев, когда убивала.
Помещение, где он находился, было Кею прекрасно знакомо.
Реанимационный модуль компании "аТан", вот только экран на стене, где
полагалось высвечивать название планеты, был отключен. Кей лежал на белом
диске двухметрового диаметра, молекулярном репликаторе, только что
воссоздавшем его тело - новеньким, здоровым, каким оно было записано
семнадцать лет назад. Над головой нависала ажурная решетка аТан-эмиттера,
вогнавшего в его новый мозг детские обиды, юношеские глупости и взрослые
преступления - все, что составляло личность Кея. Его оживили. Оживили,
хотя аТан не был оплачен?
- Имя? - терпеливо повторил силикоид.
- Кей Альтос.
- Подданство?
- Империя людей.
- Код?
Голос силикоида шел от всей поверхности его тела. Не имея голосовых
связок и дыхательных путей он разговаривал, напрягая кремневую
мускулатуру, вибрируя всей поверхностью тела. Это создавало странную
полифонию, объемность звучания - словно целый хор слаженно шептал слова.
- Три, девять, шесть, три, один, четыре, девять, один, - вполголоса
произнес Кей. Личный код афишировать не стоило. Даже в компании "аТан",
которая его прекрасно знала. Скосив глаза он посмотрел на левую руку -
пальцы были на месте. Да, его не подлатали хирурги, его действительно
оживили. Почему?
- Код правильный, - силикоид развернулся, что было просто жестом
вежливости, и поплыл к выходу. Под основанием серой каменной колонны
потрескивали синие искорки. Перед открывшейся дверью он на секунду
задержался, и Кею показалось невозможное - что силикоид улыбается.
- И кто мне объяснит