Линия грез
К списку книг
Ни одна планета в Империи не имела столько вольностей и
послаблений, ни один мир не принимал столь малого участия в общеимперских
проектах и ни платил таких символических налогов.
Но Император Грей хорошо помнил, на чьих плечах пришел к власти, и
кто сломил армии чужих. Он наградил военную элиту, выжившую после Смутной
Войны, наградил навечно. И те, кто служил в Имперских Силах сейчас, об
этом знали.
Артур прошел по выложенной камнями дорожке, мимо клумб с незнакомыми
цветами, оглянулся на дом. Деревянные стены были почти белыми, с легким
янтарным отливом, словно дом построили совсем недавно. Легкий ветер
шелестел ветвями деревьев, а больше - ни звука. Воздух наполнял сладкий,
устоявшийся запах.
- Эй, мареттянин!
Он оглянулся. К нему спешила девчонка его лет... внешних лет.
Смуглая, с тощим хвостиком волос на затылке, в короткой юбке и белой
мальчишеской футболке. Через плечо у нее был перекинут ремешок, на котором
тяжело болтался металлический диск.
- Привет! - приблизившись сказала девочка. - Это ты вчера попал в
отстойник?
В ее тоне не было ничего обидного. Скорее легкая зависть - по поводу
приключения, доставшегося Артуру. Он не стал спорить.
- Да.
- Меня Рашель зовут. А тебя Артур, я знаю.
- Откуда?
- Мой отец был вечером на климатизаторе, когда тебя принесли.
- Он там работает? - поинтересовался Артур.
- Нет, зачем? У них там каждый день посиделки, с сидром и виртуалкой.
Компьютеры на станции самые мощные, они и пользуются... - Рашель
замолчала, разглядывая Артура. Потом, явно приняв решение, тряхнула
челкой: - Пойдешь со мной?
- Куда?
- Увидишь. Да пошли, это интересно!
Кертис-младший заколебался. Не из-за возможной ловушки - девчонка не
казалась опасной, да и Кей был вполне уверен в его безопасности. Просто у
Артура был порядочный опыт экскурсий с ровесницами. Как правило,
приходилось выслушивать нудную чушь о местных достопримечательностях.
Нередко - отвечать на слюнявый и неумелый поцелуй.
Впрочем, Рашель вела себя абсолютно свободно. Либо не собиралась
оттачивать на "мареттянине" будущее кокетство, либо... ее поцелуй мог
оказаться не слишком уж противным.
- Пойдем, - согласился Артур.
Рашель вела его, ориентируясь каким-то шестым чувством. Для Артура
уже через пару минут направления исчезли. Безоблачное небо над головой,
голубое как на Терре, деревья, растущие на одинаковом расстоянии друг от
друга, мягкая от опадающих веками листьев земля. И тишина, тишина
отовсюду, даже шорох травы под ногами резал слух.
Таури никогда не знала войн, и если верить Кею, даже преступления
здесь были редкими и малозначительными. Может быть потому, что планету
населили люди, уставшие убивать?
- Вы у нас долго будете? - спросила Рашель.
Артур покачал головой.
- Жалко, - девочка действительно казалась огорченной. - У меня здесь
друзей мало... все далеко живут.
Казалось, что она совершенно не сомневается в неизбежности их дружбы.
Впрочем, долгих переживаний Рашель себе не позволила.
- Тебе разрешили фрукты рвать?
- Да.
- Сорви мне яблоко. Вон то, желтое.
Артур подпрыгнул, пригибая ветку. Переломил гибкий корешок, молча
протянул яблоко девочке.
- У нас не принято рвать что-то без спроса в чужих садах, - пояснила
Рашель, откусывая кусок яблока. - Спасибо.
- А с земли поднимать? - Артур вызывающе поддел ногой яблоко, ничуть
не хуже на вид того, что он сорвал. Рашель засмеялась:
- Ну... можно... только кто станет это делать? Их даже на продажу не
собирают. Артур, а почему ты в куртке?
- После климатизатора не отогрелся, - буркнул Артур. Даже на Терре с
натуральными продуктами так