Линия грез
К списку книг
br />архивы времен войн с людьми. А иногда вас будут приводить сюда - в самое
тихое и уютное место моего дома, и я буду напоминать вам этот разговор.
Кертис Ван Кертис, хозяин жизни и смерти, стоял перед Кеем Альтосом с
планеты Альтос, безродным авантюристом не имеющим даже фамилии, и говорил.
Очень спокойно и веско. Когда он закончил, Кей развел руками:
- Вы убедительны, Ван Кертис. Я ваш навеки.
- Не сомневался в этом ни минуты, - Кертис передернул плечами. -
Холодно, Кей. Пойдемте в кабинет, не хватало лишь простудиться.
Пол под ними послушно ушел вниз. Они плыли в черной капсуле силового
поля, и Ван Кертис с любопытством разглядывал человека, которому посулил
самую великую награду - и самые страшные муки со времен сотворения мира.
Он был богом - странным богом Империи людей, получившим право карать и
миловать, убивать и возвращать жизнь. Богом, боявшимся сделать шаг с
рукотворного Олимпа.
- Ваш сын умеет водить малые межзвездные корабли? - Кей, казалось,
уже забыл о недавнем разговоре.
- Не только малые.
- Оружие?
- Ручным владеет неплохо, корабельным - хорошо. Хуже с холодным...
все эти плоскостные мечи и прочая экзотика.
- Физически развит?
Кертис коротко хохотнул, похлопал себя по легкому брюшку:
- Не в пример мне. Я бы сказал, что для своих лет он развит
прекрасно.
- Что ж, вполне терпи... - Кей поднял глаза. - Сколько ему лет,
Кертис?
- Он родился шестнадцать лет назад, - вкрадчиво начал Ван Кертис.
Кей поморщился, но в гримасе этой было больше облегчения, чем
недовольства.
- ...Биологически же ему двенадцать с небольшим лет.
5
- Да что вас не устраивает, Кей? - Кертис мерил шагами кабинет. То ли
для контраста с "кабинетом" на крыши, то ли по иной причине, этот был
очень мал. Пять на пять метров, стол с креслом и диванчик перед ним. Кей
развалился на диванчике, хозяин на кресле не усидел. - Отец с малолетним
сыном - далеко не самая подозрительная парочка. Летите на Грааль в поисках
новых товаров... наркотики, руда, экзотическое зверье. В чем дело?
- Кертис, я повторяю - мне никогда не приходилось работать с детьми.
Я их просто не люблю.
- Да знаю я это! И про приют на Альтосе... вся ваша толпа малолеток,
эвакуированных с Трех Планет перед десантом Сакрасов. И нравы, и обиды...
разве что не в курсе, кто из сверстников принуждал вас к сексуальной
близости, а кто просто макал башкой в писсуар. Я знаю, вы были физически
самым слабым. Долго терпели. Потом прирезали ночью пару своих мучителей и
удрали. Прибились к гастролирующей цирковой группе...
Кей заледенел. Это были слова для Ван Кертиса. Для Кея...
- Говорят, вы все на Второй...
- У вас там две отмели и океан гнилой воды...
- А жабры у тебя есть? Ребята, макнем Кея поглубже...
Ему просто не повезло. Он попал в блок, где жили мальчишки с Третьей
планеты "Трех сестер", трех обитаемых планет системы Шедар. Ошибка в
документах... Вторая и Третья враждовали много лет, до того дня, когда
жаждущие жизненного пространства Сакрасы не заставили человечество
сплотиться. Взрослые помирились. Взрослые вместе вели боевые корабли,
вместе работали на заводах, вместе погибали в планетарных десантах. Для
детей осталась лишь та война - друг с другом.
- Если ты будешь послушным...
- Пацаны, кто первый?
- Кей, мне сказали, что ты здорово...
Он не заметил, как встал, преградив путь размышлявшему вслух Кертису.
- ...Конечно, после тех печальных лет человеческое отношение со
стороны взрослых людей повлияло на вашу психику. Хороший психиатр мог бы
помочь...
- Кертис, - он взял своего нанимателя за лацкан костюма. - Даже то,
что вы бог... или дьявол...