Линия грез
К списку книг
даже ваш паршивый аТан, купленный у наивных
Псилонцев, даже обещанные тысячи лет в аду... Вы не должны рыться в моей
жизни.
Кертис с недоумением посмотрел на руку Кея, отрывающую его от пола.
Сдвинул брови, поднимая взгляд...
- Простите, Кей, - дрогнувшим вдруг голосом произнес он. - Вы слишком
долго были для меня абстракцией... одним из кандидатов на величайшее
предприятие в истории. Я не мог не изучить досконально тех, кому собирался
доверить судьбу сына - и немалое количество тайн. Это естественно, Кей. Но
я был резок, я забыл, что вы рядом, что вы испытаете боль. Прошу вас
извинить меня.
- Кажется я понял, почему вы добились таких высот, - разжимая руку
прошептал Кей. Лишь сейчас до него дошло произошедшее. Он поднял руку на
бога.
И бог извинился.
- Я надеюсь, вы справитесь с эмоциями, - Кертис уселся на диван,
жестом приглашая Кея сесть рядом. - Мой сын не относится к разряду
малолетней шпаны.
- Он ребенок.
- Ему шестнадцать, Кей.
- Ему двенадцать биологически! Когда я возвращаюсь в это тело -
тридцатилетнее тело, я чувствую, как меняется мир. Психика - случайный
нарост на железах внутренней секреции! Ваш сын не утратил знаний... но он
не юноша, он снова мальчишка, я уверен. Почему вы, вы, хозяин "аТана", так
редко снимали матрицу с его тела?
- А вы помните снятие матрицы с вас?
Кей поморщился.
- Три процента людей прерывают снятие матрицы и отказываются от
аТана. Отказываются от бессмертия, Кей! Зная, что надо вытерпеть лишь один
раз! Половина моих инженеров бьется над проблемой безболезненного
молекулярного сканирования. За двести лет - никаких результатов... Я люблю
своего сына. Я просканировал его тело и вживил нейронную сеть, как только
врачи дали на это согласие. Я повторил сканирование в двенадцать лет. У
меня не хватало духу заставить его пойти на это снова. Мы договорились - в
восемнадцать он сканируется - и это тело будет у него базовым. Как бы не
так... Океан, Кей! Он утонул! Судорога свела ногу, и...
В этот миг Кей подумал, что жалеть можно даже бога. Даже зная, что
тот не нуждается в жалости. Кертис снова смотрел в никуда - в черное
кружево своей длинной памяти...
- Знаете, как оживают утопленники, Кей? Они кашляют, выхаркивая воду,
которой нет. Царапают грудь, потому что здоровые легкие еще болят...
- Кертис, мне очень жаль... стоит ли посылать подростка...
- Мне некого больше послать, Кей. Слуги могут предать, друзья - тем
более. Моя жена... это лучшая жена, которую можно купить. Она украшение
любого вечера. Она прекрасная мать Артуру. Она даже любит меня - а не мои
деньги, и знает, о чем можно говорить, а о чем нет. Но она упадет в
обморок при первом выстреле, а половина встретившихся вам мужчин захотят
ей обладать. Ну а вы, пожалуй, забудете об обещанном наказании... и
наставите мне рога!
Ван Кертис захохотал.
- Смиритесь, Кей. К сожалению, у меня только один сын. Когда
бессмертен, с наследниками не торопишься. Ему я могу доверять, а он
способен справиться с заданием. У вас есть большой сладкий пряник и
крепкий кнут. Договорились?
- Какие еще детали задания?
- У вас будут три дня. Вы изучите легенду, вживетесь в роль. Слегка
потренируетесь... мои инструктора знают массу забавных приемов. Вы
привозите Артура на Грааль - и мы друзья навеки.
- Если нас перехватят... эти самые многочисленные враги...
- Тогда, Кей, вы проявите все свои таланты. Если их окажется мало -
вы убьете моего сына. Так безболезненно, как это будет возможно. Он не
должен попасть в руки врагов.
Кей посмотрел на Кертиса. И сказал:
- Пожалуй, я берусь. А что будет со мной, если погиб