Линия грез
К списку книг
десять назад, с изобретением
реаджекс-привода, не требовавшего столько места, как более дешевый
интерфазник. Катер Кея уже успел слегка устареть - но это была крепкая
модель, вышедшая с эндорийской верфи, лучшей в Империи. Жилой отсек -
десятиметровый овал, крепился к двигательной установке, шару чуть меньшего
диаметра, двумя длинными решетчатыми фермами. Между ними тянулся цилиндр
кваркового реактора. Некоторые раскрашивали катера в цвета своих планет,
или имперский биколор. Кей предпочитал простые цвета - серый и черный. Но
нанесли их на корпус под руководством опытного дизайнера, придав мирной
машине обманчивую внешность военного кораблика.
- Привет, парень... - сказал Кей, опуская стекло.
- Привет, незнакомец, - донеслось от корабля низкое контральто. - Ты
похож на моего хозяина.
- А я он и есть, - ответил Кей.
- А не врешь? - голос поднялся, обретая интонации сварливой жены.
- Не вру!
- Может и пароль скажешь? - вкрадчиво поинтересовался корабль.
- Да раз плюнуть!
- Ладно, входи... гулена... - чистым лирическим сопрано согласился
катер. Из кабины плавно выдвинулся трап.
Кей открыл дверь и гордо сказал Томми:
- Ему только в "Аиде" петь, не находишь? Голос ставила бывшая
певица... из любви к искусству.
Мальчику сейчас было не до вокальных способностей гиперкатера. Он
выбрался из машины, беспомощно огляделся. Ангар был пуст, только в дальнем
углу высился распределительный терминал. Шланги и кабели были аккуратно
свернуты, но пульт светился. Там наверняка был телефон... но наручники не
давали никаких шансов до него добраться.
- Не спи, - направляясь к трапу сказал Кей.
- Мальчика тоже впускать? - полюбопытствовал корабль.
- Да, придется...
- Я, в общем, не напрашиваюсь, - в последнем приступе отваги сказал
Томми. Кей захохотал.
По сравнению с жилым отсеком грузовика гиперкатер был вершиной
комфорта и уюта, но Томми в отличии от Артура этого оценить не мог. Каюта
скорее подошла бы лайнеру средней руки, чем крошечному суденышку. Мягкий
ковер на полу, кресла, хрусталь в горке из темного дерева, пара хрупких
столиков. На одном даже стояли цветы в вазочке... увядшие.
- Долго болтался в этот раз, - сообщил катер, когда Кей
неодобрительно глянул на букетик. - Кстати, по местным сетям сообщили, что
ты убит.
- В первый раз что ли? - Кей вынул букетик и отправил его в
керамический сосуд, стоявший на полу. В сосуде заурчало.
- А еще говорили, что убийца - мальчик лет тринадцати... ровесник
нашего гостя, как я понимаю?
- Если бы не я сам отлаживал твою логику, то пришлось бы счесть тебя
разумным, - сказал Кей.
- Благодаря, - сухо ответил корабль, в очередной раз сменив
колоратуру - на баритон.
Кей посмотрел на Томми. Тот стоял у закрывшегося входа, беспомощно
теребя браслет на кисти. Кей вздохнул и расстегнул свою половинку
наручника. Браслет на руке Томми щелкнул, спадая. Мальчик дернулся.
- Что будем делать... убивец? - спросил Кей. - Медленно запихивать
тебя в утилизатор, приклеивать под дюзы, нарезать кусочками, облучать из
алгопистолета, пороть?
Губы Томми задрожали. Он заплакал.
- О... - разочарованно сказал Кей. - Укатали силикоида кислородные
планеты... Тот, да не тот.
- Чего... чего ты хочешь?
- Иди в ту дверь, там душ. Вымойся, на тебя противно смотреть...
грязь и сопли...
- Зачем?
- Я предпочитаю убивать свежевымытых детей, - сказал Кей. - Иногда я
их даже кормлю ужином. Иди. Одежду сунешь в чистящий блок, достанешь через
десять минут.
Он повернулся и вошел в открывшуюся перед ним дверь, в маленькую
рубку, освещенную огнями просыпающихся пультов.
11